Se Covid-19 ci ha insegnato qualcosa, è che la società moderna avrebbe avuto difficoltà a far fronte a una pandemia globale se non fosse stato per la tecnologia. Solo negli Stati Uniti, l'uso individuale della banda larga è aumentato di 3 gigabyte dall'inizio della pandemia, e senza internet molti di noi non sarebbero stati in grado di fare la spesa, lavorare, educare i propri figli, ricevere assistenza sanitaria o accedere all'intrattenimento. La salute e la sicurezza di tutti noi si basano sull'affidabilità della rete e la richiesta di comunicazioni veloci e affidabili ha reso evidente che l'adozione delle tecnologie 5G e IoT sarà fondamentale per il futuro - ma che impatto avranno sull'ambiente?
Con l'introduzione delle reti 5G, i vantaggi saranno enormi in diversi settori. Un articolo dell'Atlantic Magazine - Can 5G save the planet? - descrive come gli standard internazionali per il 5G richiedano una riduzione del consumo energetico rispetto alle reti 4G. L'obiettivo è quello di "utilizzare meno energia per trasmettere più dati, diminuendo il consumo di energia richiesto per ogni bit di traffico internet". Detto questo, ci sono potenzialmente sia fattori positivi che negativi quando si parla di 5G ed emissioni di carbonio, ma poiché la tecnologia è così complessa, non ci sono risposte semplici.
Naturalmente, esistono numerose misure che possono essere adottate per compensare qualsiasi impatto negativo che il 5G potrebbe avere sull'ambiente, tra cui la decarbonizzazione, i sensori biodegradabili, il raffreddamento più efficiente, il riciclaggio di materiali tossici e la condivisione della rete. E ci sono segnali che indicano che il 5G supporterà l'efficienza in molti settori che porteranno alla riduzione dell'uso di combustibili fossili e delle conseguenti emissioni di carbonio. Per quanto riguarda la tecnologia IoT, sappiamo già che essa consente di realizzare applicazioni come l'illuminazione intelligente e ha un impatto significativo sull'utilizzo dell'acqua, con sensori che monitorano l'intero ciclo dell'acqua, dall'approvvigionamento al trattamento, dalla consegna al consumo.
Ora, se uniamo la tecnologia 5G con l'IoT, si aprono numerose opportunità per proteggere l'ambiente, tra cui una maggiore efficienza energetica, la riduzione dei gas serra e la possibilità di fare un grande uso di energia rinnovabile. Inoltre, il 5G e l'IoT offriranno a tutti i sistemi legati alle infrastrutture, dalla raccolta dei rifiuti alle reti elettriche, fino ai sistemi idrici e di riscaldamento, un livello di accesso ai dati e di trasparenza senza precedenti, che a sua volta contribuirà a ridurre l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, a minimizzare gli sprechi idrici e alimentari e a proteggere la fauna selvatica, oltre a darci una maggiore comprensione del clima, dell'agricoltura, dei parassiti, dell'industria e della riduzione dei rifiuti. Tutto questo si tradurrà in un'efficienza generale e in un processo decisionale migliore e più rapido.
Riduzione del consumo energetico e delle emissioni
Grazie all'uso di sensori IoT abilitati al 5G, le reti di trasporto, gli edifici, le fabbriche, i lampioni, le case e molto altro ancora saranno in grado di monitorare e analizzare le esigenze e i consumi energetici in tempo reale, con conseguente ottimizzazione dell'uso dell'energia. I dispositivi saranno in grado di accendersi e spegnersi automaticamente, riducendo il consumo energetico. I contatori intelligenti installati nell'Empire State Building di New York sono già riusciti a ridurre i costi energetici di circa il 38%, mentre General Electric è stata riconosciuta dal Guinness dei primati per avere la centrale elettrica a ciclo combinato più efficiente del mondo, grazie a un tasso di efficienza superiore al 62%. Risparmiare energia significa anche ridurre le emissioni di gas serra; uno studio di Ericsson prevede che l'IoT potrebbe ridurre le emissioni di carbonio entro il 2030.
Continuando a lavorare da remoto o passando a un modello ibrido, si risparmia energia e si riducono le emissioni grazie alla riduzione degli spostamenti e dei viaggi di lavoro. Se gli spostamenti sono necessari, è possibile ridurre il tempo, il carburante e le emissioni riducendo la congestione del traffico grazie all'uso di sensori e telecamere abilitati al 5G, che monitorano in tempo reale e modificano i semafori o eseguono altre azioni.
Riduzione degli sprechi di acqua e cibo
L'acqua è una risorsa limitata: solo il 3% dell'acqua mondiale è dolce e solo due terzi di questa è accessibile, quindi senza strategie di gestione dell'acqua migliorate, le persone in tutto il mondo potrebbero trovarsi a dover affrontare una carenza di acqua pulita e sicura già nel 2025.
Molte delle applicazioni e dei miglioramenti che il 5G porterà saranno legati a qualsiasi dispositivo che possa essere collegato a un sensore e quindi fornire dati. La tecnologia 5G consentirà di collegare migliaia di dispositivi con connessioni robuste e affidabili, mentre la tecnologia specifica per l'IoT, come l'LTE-M, consentirà di ridurre il consumo della batteria. Se consideriamo questo aspetto dal punto di vista della conservazione dell'acqua, migliaia di sensori idrici intelligenti saranno in grado di rilevare perdite, inquinamento e contaminazione dell'acqua, nonché l'aumento del livello dell'acqua nei sistemi fognari e nei corpi idrici naturali. Si tratta di un'ottima notizia, perché solo negli Stati Uniti le famiglie sprecano ogni anno più di 3.000 miliardi di litri d'acqua a causa delle perdite. Inoltre, i sensori vengono già utilizzati per monitorare le temperature di laghi, fiumi, oceani e altri corpi idrici, il che significa che è possibile intervenire più rapidamente quando si evidenzia un aumento dei livelli. In altre parole, quando la temperatura dell'acqua aumenta, le specie e gli ecosistemi marini possono essere minacciati e un intervento tempestivo può fare la differenza.
In agricoltura, dove una serie di fattori ha già un impatto negativo sul settore, la diffusione di massa dei sensori non solo può ottimizzare l'uso dell'acqua, ma può anche essere utilizzata per monitorare e comprendere meglio la salute del suolo, i modelli meteorologici, le condizioni delle colture, i parassiti, le sostanze nutritive e una miriade di altri fattori, al fine non solo di migliorare la resa e l'uso delle risorse, ma anche di ridurre l'uso di sostanze chimiche pericolose. E dato che le Nazioni Unite stimano che circa un terzo del cibo prodotto a livello globale va sprecato, l'uso di sensori per rilevare sia la freschezza che il deterioramento è un grande passo avanti verso la riduzione di questo numero. I sensori possono anche essere utilizzati per tracciare l'intera catena alimentare e monitorare le condizioni negli stabilimenti per valutare la qualità e la conformità alle normative. Tutto questo riduce gli sprechi alimentari, fa risparmiare risorse, massimizza la sicurezza e consente una risposta più rapida e agile lungo l'intera catena di approvvigionamento.
Efficienza della rete
La migrazione dal 3G e 4G al 5G porterà a una maggiore efficienza delle trasmissioni. Uno studio dell'Università di Zurigo e dell'Empa ha analizzato l'impatto del 5G sulle emissioni di gas serra. Hanno concluso che, entro il 2030, la rete 5G dovrebbe causare circa l'85% di emissioni in meno per unità di dati trasportati rispetto alle reti mobili odierne. Inoltre, i risparmi indiretti derivanti dai nuovi utilizzi deriveranno da elementi come le reti intelligenti o l'uso mirato di fertilizzanti e pesticidi in agricoltura. Inoltre, le trasmissioni di dati più veloci, più affidabili e più grandi, combinate con l'efficienza della rete 5G, supporteranno il lavoro flessibile e la collaborazione virtuale, riducendo così il traffico sulle strade e i viaggi di lavoro.
Ci sono una miriade di altri modi in cui il 5G e l'IoT supporteranno una società più sostenibile e, poiché il 5G è così nuovo, le possibilità non sono tutte note. E nonostante le preoccupazioni per gli impatti negativi, Tele2 si è impegnata ad essere leader nella sostenibilità ed è la prima telco climaticamente neutrale nei Paesi nordici e baltici.
Se desiderate saperne di più su come il 5G e l'IoT possono favorire la vostra attività, contattateci.