Combattere le perdite delle infrastrutture idriche con l'IoT

Secondo l'Associazione Internazionale dell'Acqua, ogni anno si perdono più di 400 miliardi di litri di acqua potabile a causa di perdite, in gran parte dovute all'invecchiamento e alla fatiscenza delle infrastrutture. Inoltre, mentre la rottura di una rete idrica in un solo giorno comporta una perdita di circa 75 mila litri d'acqua, una rottura di un allacciamento di servizio non segnalata può far perdere più di 4,5 milioni di litri d'acqua durante i sei mesi che, in media, occorrono per essere scoperti. Dai serbatoi alle condutture idriche, fino alle tubature interne, le perdite possono verificarsi in qualsiasi punto del percorso dell'acqua, con conseguenti costi in termini di tempo, denaro e risorse, e la conservazione dell'acqua non è mai stata così importante. Secondo le Nazioni Unite, 2,3 miliardi di persone vivono già in Paesi con problemi idrici e, a livello globale, il consumo di acqua cresce a un ritmo più che doppio rispetto all'aumento della popolazione.  

Questa non è una bella notizia per i comuni e le altre parti interessate, che si trovano ad affrontare il doppio problema dell'aumento della popolazione urbana e del conseguente stress idrico. Quindi, cosa si può fare per affrontare le sfide legate a questa risorsa sempre più scarsa? È qui che l'IoT può fare la differenza.

L'utilizzo dell'IoT per una migliore gestione dei sistemi idrici offre numerosi vantaggi. Ecco solo sei dei principali vantaggi:

• Migliore trasparenza
• Meno incidenti
• Controllo migliorato
• Processo decisionale basato sui dati
• Controllo dei costi
• Miglioramento della sostenibilità

Le aziende di servizi pubblici utilizzano già ampiamente l'IoT per le soluzioni di misurazione digitale, ma la tecnologia IoT per il rilevamento delle perdite idriche può svolgere un ruolo prezioso per i proprietari e gli operatori degli impianti nello sviluppo di un piano completo per la riduzione delle perdite. I progressi delle tecnologie IoT, come l'LPWA (low-power, wide area), consentono una gestione e una manutenzione efficienti delle infrastrutture di approvvigionamento idrico obsolete attraverso il monitoraggio remoto.

I sensori IoT avanzati consentono un'analisi dettagliata, accurata e in tempo reale dei sistemi idrici, compresa l'acqua potabile, le acque reflue e i corsi d'acqua. Inoltre, la tecnologia IoT consente alle aziende di servizi pubblici di monitorare vari parametri da remoto, tra cui:

• Qualità e pressione dell'acqua
• Temperatura
• Torbidità e solidi sospesi
• Livelli dell'acqua

La ridotta visibilità delle condutture idriche e delle tubature rende difficile il monitoraggio. L'introduzione di piccoli sensori e dispositivi IoT rende più semplice e veloce il rilevamento delle perdite. Questi sensori e dispositivi, che spesso utilizzano la tecnologia LPWA, possono essere utilizzati per misurare le vibrazioni, la pressione, le portate e, in alcuni casi, anche le onde sonore. Monitorano i modelli di flusso dell'acqua e rilevano immediatamente quando il flusso si discosta dai modelli normali sulla base dei dati forniti dai sensori. Il rilevamento precoce delle perdite e persino del livello di danno può essere molto vantaggioso in termini di sostenibilità, risparmio di tempo, stima dei costi, comprensione della portata delle riparazioni e quindi migliore utilizzo della manodopera.

I sensori IoT e i dati prodotti possono anche contribuire al processo decisionale prevedendo potenziali perdite. La manutenzione predittiva consente di adottare misure precauzionali e di indirizzare le risorse in modo più preciso, affrontando i problemi quando sono ancora gestibili. In altre parole, invece di dover affrontare una grossa rottura della conduttura idrica, che può interrompere il servizio e potenzialmente creare ingorghi stradali, è possibile individuare e riparare una perdita più piccola con un'interruzione minima. Impiegando la tecnologia IoT a scopo predittivo, si riducono i programmi o i controlli a tempo. Al contrario, i dati vi diranno dove si trova il problema, consentendovi di prendere decisioni informate e di proteggere le vostre risorse affrontando i problemi in modo rapido ed efficiente e riducendo al minimo i potenziali ulteriori danni.

Se si considerano i vantaggi in termini di riduzione dei costi, i sensori IoT possono far risparmiare tempo, alleviare lo stress e risparmiare denaro prevenendo o riducendo al minimo i problemi, ma possono anche aiutare a stimare i danni. I sensori sono spesso in grado di rilevare l'entità dei danni causati da una perdita d'acqua e possono potenzialmente bloccare una perdita non appena inizia, inviando un allarme che attiva una valvola di intercettazione per chiudere la linea di alimentazione principale. Questa risposta rapida consente di risparmiare denaro in una miriade di modi e i dati vi aiuteranno a capire la portata del problema e ciò che sarà necessario per risolverlo.

In definitiva, l'acqua è una risorsa limitata e di tutta l'acqua presente sulla terra, solo il 3% è acqua dolce. Con l'aumento della popolazione e lo stress idrico, è fondamentale affrontare il crescente divario tra domanda e offerta. La razionalizzazione dei processi idrici e la riduzione al minimo degli sprechi sono elementi chiave per garantire questo obiettivo. Gli avvisi di monitoraggio in tempo reale e gli avvisi di manutenzione possono essere fattori chiave per affrontare il problema delle perdite d'acqua. Inoltre, un approccio integrato può includere il monitoraggio dei livelli dei serbatoi e delle falde acquifere, creando un quadro per le città intelligenti e promuovendo al contempo un migliore coordinamento e una migliore gestione delle risorse e dei processi idrici.

Se desiderate saperne di più su come l'IoT può aiutarvi a gestire meglio la vostra attività e le vostre operazioni, contattateci.