Eftersom jag är intresserad av IKT och digitalisering tycker jag att det är fascinerande att titta närmare på automatiseringstrenden och den möjliggörande tekniken - robotik. Jag vill förstå hur värde skapas och även bedöma när uppkoppling kommer att vara en integrerad del av lösningarna så att vi som IoT-bransch kan förbereda det bästa stödet.
Idag är robotteknik ett snabbt växande område och nya robotar tjänar olika praktiska syften, oavsett om det gäller inhemska, kommersiella eller militära ändamål. Många robotar är byggda för att utföra jobb som är farliga för människor, som att desarmera bomber, hitta överlevande i instabila ruiner och utforska gruvor och skeppsvrak. Och naturligtvis är robotar viktiga i tillverkningsindustrin som en del av Industri 4.0.
Robotteknik har funnits i ett halvt sekel
Om man använder definitionen "Robotar är maskiner som kan ersätta människor och replikera mänskliga handlingar" är robotteknik inget nytt. I början av 1970-talet introducerades den första fullskaliga intelligenta humanoida roboten och den första androiden - WATBOT-1.
WATBOT-1:s lemkontrollsystem gjorde att den kunde gå med sina nedre extremiteter, samt greppa och transportera föremål med händerna, med hjälp av taktila sensorer. Dess synsystem gjorde att den kunde mäta avstånd och riktningar till föremål med hjälp av externa receptorer, artificiella ögon och öron. Och dess konversationssystem gjorde det möjligt för den att kommunicera med en person på japanska med hjälp av en konstgjord mun.
4 omvälvande revolutioner inom robotteknik
Begreppet robot har sedan dess utvecklats och 2016 presenterade forskarna Boesl och Liepert konceptet "4 Robotic Revolutions " - omvälvande utvecklingsvågor inom robotik och automation och deras inverkan på samhället, ekonomin och andra områden av mänskligt liv. För mig, som står utanför automationsbranschen, är det ett användbart koncept för att förstå relevanta aspekter av robotteknik.
Så vilka är dessa omvälvande vågor?
- Den första robotrevolutionen har redan ägt rum. Det är vad industrin har gjort i mer än 40 år: robotbaserad automatisering: hur man skruvar, svetsar och limmar ihop en bil så snabbt som möjligt. Robotarna är snabba, effektiva och har hög repetitiv noggrannhet, men de är också stora och farliga. Därför måste de skyddas från mänskliga arbetare med säkerhetsstängsel, som djur på ett zoo
- Lägga till känslig och säker
Den andra vågen startade helt nyligen och introducerade känslig och säker robotbaserad automation. Både de känsliga och säkra robotlösningarna har möjliggjorts av innovationer inom sensor- och kontrollområdet, vilket ger genomförbara och prisvärda komponenter. En robot som känner av även de minsta yttre krafterna kan utföra en hel uppsättning nya uppgifter som tidigare inte kunde automatiseras. Det innebär att robotarna kan lämna "djurparken" och att vi måste fundera på hur maskiner och arbetare ska kunna samexistera och till och med samarbeta kring svåra och komplexa uppgifter. Inom industrin talar man om samarbetande robotar - så kallade Cobots - Lägg till mobilitet
Nästa paradigmskifte kommer att ske när känsliga och säkra robotsystem blir mobila. Denna mobilitet kommer att stödjas av trådlös anslutning, som gör det möjligt att styra roboten, uppgradera den osv. på distans. För första gången kommer arbetsstycket inte att behöva komma till roboten - istället kommer roboten att gå till arbetsstycket. Det här är inget revolutionerande för oss människor och vissa av er kanske hävdar att det redan finns inom till exempel logistik. Men idag är dessa system inte 100% säkra, och mobila robotar behöver distansera sig från människor via irriterande ljud eller ljus eller i separata körfält. Ett roligt exempel på detta är hemleveransföretaget Foodoras droid Doora som levererar mat med hjälp av 5G-anslutning i Stockholm. Även om fler system tillverkas och tekniken utvecklas kommer dessa mobila robotsystem fortfarande att vara för dyra för de flesta människor att äga för personligt bruk, så de flesta kommer att användas i industriella tillämpningar.
Men det finns ett specifikt användningsområde som kan förändra saker och ting. Lösningar för hemtjänst kommer att driva på utrullningsvolymen eftersom kostnaden för en "hemassistent" är mycket lägre än för en sjukhussäng - och detta har redan börjat. Enligt rapporten Service Robots 2018 från International Federation of Robotics ökade försäljningen av medicinska robotar med 73% under 2017 jämfört med 2016, och stod för 2,7% av all försäljning av professionella servicerobotar. Detta är ett utmärkt exempel på hur IKT kan lösa problemet med att ta hand om åldrande befolkningar.
- Lägga till perceptiv och kognitiv
Den fjärde robotrevolutionen är perceptiv och kognitiv, mobil, känslig och säker robotbaserad automation, och allt handlar om hur systemen programmeras, eller ännu hellre, styrs. I denna fjärde våg kommer robotarna att börja uppfatta sin omgivning. De kommer att resonera utifrån den information de får och en dag kanske de till och med kan "förstå" vad de gör, istället för att vara programmerade att upprepa grundläggande uppgifter. Detta kommer att ställa ännu högre krav på anslutningsmöjligheter för att hantera stora mängder data med låg latens. Objektigenkänning är till exempel fortfarande ett mycket utmanande problem som kräver en mängd olika sensorer, kontrollerade miljövariabler och mängder av datorkraft. Detta är en anledning till att självkörande bilar ännu inte har kommit ut på våra gator, att de fortfarande hålls åtskilda eller att en förare står redo att ta över den manuella körningen.
När får vi se Generation R?
Mina barn, födda på 1990- och 2000-talen, är digitala infödingar. De kan inte föreställa sig ett liv utan tillgång till internet, onlinetjänster dygnet runt eller sociala medier. När mina barn var små var vi tvungna att uppfinna det svenska ordet "otecknad" (enhällig) för filmer med levande skådespelare, vilket tidigare hade varit normen, medan animerade barnfilmer var den nya normen för mina barn. Kommer de, eller kanske deras barn, att bli den första Generation 'R' (Robotics)" som inte är rädd för alla former av robotar och automatiserade system - självkörande bilar, autonoma servicerobotar, automatiserad logistik, robotar i detaljhandeln etc.? Kommer de inte att vara rädda för att robotarna ska ta deras jobb? När kommer vi att börja använda ordet "oautomatiserad" eftersom det är mer logiskt än ordet manuell?
Linda Ekener-Mägi
Affärsutvecklingschef
Tele2
linda.ekener.magi@tele2.com