Como me interesan las TIC y la digitalización, me parece fascinante analizar la tendencia de la automatización y la tecnología que la hace posible: la robótica. Quiero entender cómo se crea valor y también evaluar cuándo la conectividad será parte integrante de las soluciones para que nosotros, como sector del IoT, podamos preparar el mejor apoyo.
Hoy en día, la robótica es un campo en rápido crecimiento y los nuevos robots sirven para diversos fines prácticos, ya sean domésticos, comerciales o militares. Muchos robots se construyen para realizar trabajos peligrosos para las personas, como desactivar bombas, encontrar supervivientes en ruinas inestables y explorar minas y naufragios. Y, por supuesto, los robots son clave en la industria manufacturera como parte de la Industria 4.0.
La robótica existe desde hace medio siglo
Si utilizamos la definición "Los robots son máquinas que pueden sustituir a los humanos y replicar sus acciones", la robótica no es nada nuevo. A principios de los años 70 se presentó el primer robot humanoide inteligente a escala real y el primer androide: WATBOT-1.
El sistema de control de extremidades de WATBOT-1 le permitía caminar con sus extremidades inferiores, así como agarrar y transportar objetos con las manos, utilizando sensores táctiles. Su sistema de visión le permitía medir distancias y direcciones de objetos mediante receptores externos, ojos y oídos artificiales. Y su sistema de conversación le permitía comunicarse con una persona en japonés, utilizando una boca artificial.
4 revoluciones robóticas disruptivas
El concepto de robot ha evolucionado desde entonces y en 2016 los investigadores Boesl y Liepert presentaron el concepto de las "4 revoluciones robóticas ", olas disruptivas de evolución en robótica y automatización y su impacto en la sociedad, la economía y otros ámbitos de la vida humana. Para mí, que no pertenezco al sector de la automatización, es un concepto útil para comprender aspectos relevantes de la robótica.
Entonces, ¿qué son estas ondas disruptivas?
- La primera revolución robótica ya se ha producido. Es lo que la industria lleva haciendo más de 40 años: la automatización basada en robots: cómo atornillar, soldar y pegar un coche lo más rápido posible. Los robots son rápidos, eficaces y tienen una gran precisión repetitiva, pero también son grandes y peligrosos. Por eso hay que protegerlos de los trabajadores humanos con vallas de seguridad, como a los animales en un zoo.
- Añadir sensible y seguro
La segunda oleada comenzó hace muy poco e introdujo la automatización sensible y segura basada en robots. Tanto las soluciones robóticas sensibles como las seguras han sido posibles gracias a las innovaciones en el campo de los sensores y el control, que proporcionan componentes viables y asequibles. Un robot que siente incluso las fuerzas externas más leves puede realizar toda una serie de tareas nuevas que antes no podían automatizarse. Esto significa que los robots pueden salir del "zoo" y habrá que pensar en cómo hacer que máquinas y trabajadores coexistan e incluso cooperen en tareas difíciles y complejas. La industria habla de robots colaborativos - los llamados Cobots - Añadir movilidad
El próximo cambio de paradigma se producirá cuando los sistemas robóticos sensibles y seguros se vuelvan móviles. Esta movilidad se apoyará en la conectividad inalámbrica, que permitirá dirigir, actualizar, etc. el robot a distancia. Por primera vez, la pieza de trabajo no tendrá que venir al robot, sino que el robot irá a la pieza de trabajo. Esto no es nada revolucionario para nosotros, los humanos, y algunos dirán que ya existe, por ejemplo, en logística. Pero hoy en día estos sistemas no son seguros al 100%, y los robots móviles necesitan distanciarse de los humanos mediante sonidos o luces molestas o en carriles separados. Un ejemplo divertido de esto es el droide Doora de la empresa de reparto a domicilio Foodora, que reparte comida utilizando conectividad 5G en Estocolmo. Aunque se fabriquen más sistemas y la tecnología evolucione, estos sistemas robóticos móviles seguirán siendo demasiado caros para que la mayoría de la gente pueda tenerlos para uso personal, por lo que la mayoría se utilizarán en aplicaciones industriales.
Pero hay un caso de uso específico que podría cambiar las cosas. Las soluciones para la asistencia domiciliaria impulsarán el volumen de despliegue, ya que el coste de un "asistente domiciliario" es mucho menor que el de una cama de hospital, y esto ya ha empezado. Según el informe World Robotics 2018 Service Robots de la Federación Internacional de Robótica, las ventas de robots médicos aumentaron un 73% en 2017 con respecto a 2016, lo que representa el 2,7% de todas las ventas de robots de servicios profesionales. Este es un gran ejemplo de cómo las TIC pueden resolver el problema del cuidado de las poblaciones que envejecen
- Añadir perceptivo y cognitivo
La cuarta revolución robótica es la automatización perceptiva y cognitiva, móvil, sensible y segura basada en robots, y todo gira en torno a cómo se programan los sistemas o, mejor aún, cómo se ordenan. En esta cuarta oleada, los robots empezarán a percibir su entorno. Razonarán basándose en la información que se les proporcione y puede que algún día incluso sean capaces de "entender" lo que están haciendo, en lugar de estar programados para repetir tareas básicas. Esto impondrá requisitos aún más estrictos a la conectividad para manejar grandes cantidades de datos con baja latencia. El reconocimiento de objetos, por ejemplo, sigue siendo un problema muy difícil que requiere multitud de sensores, variables ambientales controladas y cantidades de potencia de cálculo. Esta es una de las razones por las que los coches autoconducidos aún no han llegado a nuestras calles, se mantienen separados o con un conductor a la espera para hacerse cargo de la conducción manual.
¿Cuándo veremos la Generación R?
Mis hijos, nacidos en las décadas de 1990 y 2000, son nativos digitales. No pueden imaginarse la vida sin acceso a Internet, servicios en línea 24 horas al día, 7 días a la semana, o redes sociales. Cuando mis hijos eran pequeños, tuvimos que inventar la palabra sueca "otecknad" (unánime) para las películas con actores vivos, que antes eran la norma, mientras que para mis hijos las películas infantiles de animación eran la nueva norma. ¿Serán ellos, o tal vez sus hijos, la primera Generación "R" (Robótica)" que no tendrá miedo de todas las formas de sistemas robóticos y automatizados: coches que se conducen solos, robots de servicio autónomos, logística automatizada, robótica en el comercio minorista, etc.? ¿No temerán que los robots les quiten el trabajo? ¿Cuándo empezaremos a utilizar la palabra "no automatizado", ya que tendrá más sentido que la palabra manual?
Linda Ekener-Mägi
Directora de Desarrollo de Negocio
Tele2
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