"Att genomföra tester är så viktigt för att bidra till en mer nyanserad syn på självkörande fordon. Under vårt första test i Norra Djurgårdsstaden körde Hugo fram och tillbaka på den stora gångvägen. Folk passerade som om Hugo alltid hade kört där. Till och med hundar tog ingen notis. Naturligtvis var det en viss uppmärksamhet eftersom det inte är varje dag som ett autonomt fordon kör på gångvägen, men jag är ganska säker på att det naturliga rörelsemönstret som visades runt Hugo var ett resultat av att han körde långsamt och alltid stannade så snart någon kom för nära. Tillsammans med hur han är utformad, liten och vänlig, fick det människor att känna sig trygga."
Från Hugos synvinkel säger Carl Berge att även om det är väldigt lätt att göra något som en prototyp, är det väldigt svårt att göra något till en stabil tjänst - och att de är i det stadiet nu, där de gör detta arbete och något som de kan distribuera.
Anslutningsmöjligheterna är också oerhört viktiga. Det krävs bra och tillförlitliga anslutningsmöjligheter för att autonoma fordon ska kunna köra sömlöst.
"Vi har märkt att vi har mörka zoner, där roboten stannar, så tillförlitlighet är så viktigt", säger Carl Berge. "Det har delvis att göra med att 5G fortfarande håller på att rullas ut, men också att allt i ett av våra testområden är byggt för att vara hållbart. Det är jättebra, men det innebär också att det sätt som byggnaderna är konstruerade på skapar mörka zoner eftersom det trådlösa nätet är blockerat. Det betyder inte att vi inte kan lösa det - vi behöver bara lägga till olika bryggstationer eller punkter.
"Mörkerzonerna är en sak, medan en annan sak är GPS-signalen - den är OK men när vi kommer nära en byggnad kan den bli tio gånger värre. Det är också mycket tekniska saker som kan vara utmanande: vi har riktigt bra datorer på roboten, men sedan måste vi matcha dem med sensorerna och göra en hel del programmering för att få dem att bete sig som vi vill, och allt detta tar naturligtvis mycket tid."
Allmänhetens uppfattning är ett annat område där det kan finnas utmaningar, men Pernilla Kolni säger att den har varit mycket god, både från människor och företag i området, och från media och allmänheten
"Som ett statligt och offentligt ägt företag står man alltid i rampljuset. Med detta i åtanke är det lite riskfyllt att testa nya tekniska lösningar offentligt. Men du måste hitta balansen om du vill investera i nya tekniska lösningar för att lösa utmaningar för det allmänna bästa. Det är också viktigt att komma ihåg att Hugo är en elbil och kommer att behöva laddas regelbundet, så att vara en del av diskussionerna kring att bygga upp ett nationellt nätverk av laddstationer och ekosystemet runt det kommer att vara värdefullt."
Anslutning och data
Utan uppkoppling och IoT kommer Hugo ingenstans. IoT är också en viktig del av många branscher, inte bara logistik, när det gäller att samla in data från olika källor och kombinera dem för att få en tydligare bild av saker och ting. Så om Hugo kör fram och tillbaka, dag ut och dag in, kan en hel del data samlas in och delas för det allmännas bästa.
"Ju smartare en stad blir, ju mer uppkopplad den blir, desto mer har vi att vinna på den data som samlas in", säger Pernilla Kolni. "Nya logistiknätverk med självkörande fordon kan öppna upp för nya affärsmodeller för datadelning som kan gynna städerna i deras arbete med att skapa mer hållbara miljöer. Det är här som IoT kan bli riktigt viktigt för oss och för samhället, men för att det ska bli verklighet behöver vi samarbeta med andra viktiga intressenter som beslutsfattare på olika myndigheter och stadskontor."
När det gäller Hugo och PostNord kan data vara till nytta för stadsplanering, studier av trafikmönster, luftkvalitet och bullernivåer - det finns många saker som kan hanteras på ett bättre sätt om man skapar det ekosystemet och börjar kombinera data.
"Vi försöker vara ett snabbt utvecklingsföretag, så ju snabbare uppkoppling vi har, desto snabbare kan vi utveckla. I vår värld är varje robot mer som en nod och våra utvecklare kan gå in på vår plattform och se vad som händer, få felmeddelanden, logga in och felsöka och i princip lösa problem utan att gå nära roboten, allt med IoT-anslutning. Och eftersom det är ett nytt system vi bygger behöver vi den mycket goda uppkopplingen för att säkerställa att vi bygger ett bra system."
"När det gäller vår flotta av robotar kan våra utvecklare övervaka saker med IoT", säger Carl Berge. "Vi behöver uppkoppling så att vi kontinuerligt kan släppa nya saker och uppdateringar. Vi förser också våra robotar med bra hårdvara så att vi har utrymme att utforska nya saker, och IoT kommer att vara en viktig del av att få det att hända.
Framtiden
För att säkerställa att de levererar den framtida logistik som behövs gör PostNord många tester, både stora och små. I år kör de fyra tester med Hugo i Norra Djurgårdsstaden, med olika företag och människor inblandade.
"Vi bygger vår testpipeline på lärdomar från tidigare tester", säger Pernilla Kolni. "Det tar tid att nå en djupare förståelse för en ny teknisk lösning, så vi tar saker steg för steg. Vårt mål är att göra vardagen enklare och vi vill uppnå detta på ett hållbart sätt. Hugo är en av de saker vi testar för att nå det målet. När vi känner att vi har lärt oss tillräckligt och validerat våra hypoteser behöver vi titta närmare på allt från möjliga affärsmodeller till riskanalys och utrullningsplaner. Vi behöver också lära oss av städer i andra länder som har kommit längre och redan har infört liknande system. Först när vi har gjort allt detta kan vi få en tydlig bild av vägen framåt."
Hugo, å andra sidan, har fördelen att kunna kontaktas av ett stort antal olika typer av organisationer och användningsområden som kan implementeras idag, till exempel i industriområden och lagerlokaler.
"Hugo används av några svenska bilföretag i deras utvecklingsarbete", säger Carl Berge. "Så vi implementerar hos olika kunder och samlar in så många användningsfall som möjligt. Vi har byggt en robot som fungerar både inomhus och utomhus, men vårt fokus ligger på utomhusleveranser och slutmålet är att få ut dessa i städerna och förbättra hållbarhetsmålen."
