ChargeNode: Soluciones de carga de vehículos eléctricos a gran escala

A medida que los vehículos eléctricos (VE) se van imponiendo, cada vez son más los que compran los que viven en apartamentos y otras viviendas que no están diseñadas para estaciones de carga personales, así como los que necesitan cargar no sólo en casa, sino también en el trabajo, al salir de compras o lejos de un punto de carga. Pero aunque se siguen instalando estaciones de carga de una sola toma, ya no son suficientes para satisfacer la demanda y las necesidades de los conductores de vehículos eléctricos, lo que significa que la forma en que cargamos nuestros coches está evolucionando. ChargeNode está a la vanguardia de esta evolución, construyendo sistemas de recar ga de vehículos eléctricos a gran escala que dan servicio a cientos o incluso miles de clientes de vehículos eléctricos y los instala en lugares como parques de oficinas, aeropuertos, centros comerciales, aparcamientos municipales y cualquier otro sitio donde haya una mezcla de coches que entran y salen a distintas horas.

La idea de ChargeNode se le ocurrió al CEO y fundador, Kristian Sandahl, después de comprar su primer coche recargable en 2013. Aunque las tomas de recarga individuales eran la norma en aquel momento, Sandahl ya veía que los vehículos eléctricos acabarían sustituyendo a los de combustibles fósiles, lo que significaría que se necesitarían cada vez más estaciones de recarga. Pero con las estaciones de carga individuales, el primero que llega es el primero que se sirve, y el que llega tarde no puede cargar. Aquí es donde las instalaciones a gran escala con optimización energética cambiarían las reglas del juego.

"Me di cuenta de que mi primer VE tenía una batería muy pequeña y tardaba entre 2 y 3 horas en cargarse", explica Kristian Sandahl. "Pero en aquella época había muy pocas estaciones de carga, así que me di cuenta de que en un mundo perfecto se podrían cargar varios coches al mismo tiempo, por ejemplo, mientras la gente está en el trabajo o en el centro comercial. Es un uso más eficaz de los recursos porque podemos ver cuándo está la gente en el trabajo y cuánto tiempo van a estar allí y optimizar la carga en función de eso para que todo el mundo reciba la carga que necesita."

Para hacer esto y conectar cada coche, ChargeNode necesita información, como cuánto quiere cargar el cliente y cuánto tiempo va a estar aparcado el coche. Esto les permite asignar la energía a través del sistema de carga para satisfacer las necesidades de los clientes.

Es IoT y la conectividad lo que permite a ChargeNode hacer esos ajustes y optimizar la energía y la carga para sus clientes. Al estar conectada 24 horas al día, 7 días a la semana, la solución de Chargenode les permite saber, por ejemplo, quién viene a trabajar a qué hora y quién tiene que irse a qué hora. Obtienen esta información a través de su app conectada, que pregunta a los clientes cuánto quieren cargar y cuánto tiempo va a estar aparcado el coche, lo que permite a ChargeNode asignar la energía de forma óptima según sea necesario.

"En términos de IoT, es muy sencillo: necesitamos estar en línea todo el tiempo para poder dialogar con el propietario del coche, no solo con el coche", dice Kristian Sandahl. "El coche es un activo en el que poner energía, pero para ello necesito contar con el propietario para poder informarle si ocurre algo, como que llega un cuarto coche y necesita energía. Si eso ocurre, podemos ponernos en contacto con los propietarios que ya tienen coches cargando y decirles, por ejemplo: "Usted pidió 20kWh, ¿le parece bien 15kWh? O si han cambiado la hora de salida, habrá que introducirlo en el sistema. Si se marchan antes o después de lo previsto, necesitamos esa información para asegurarnos de que se les atiende y de que el cambio funciona en todo el sistema. Eso significa que tenemos que estar conectados para estar informados en todo momento.

Una conectividad fiable no sólo mantiene a ChargeNode en contacto con sus clientes, sino que también le permite recopilar datos para ver patrones y cuánto cambian.

"Incluso si los datos no son útiles hoy, lo serán en el futuro, porque podemos ver patrones a lo largo del tiempo, como el impacto que tendrán los precios de la energía si tienes la batería medio llena o casi vacía, junto con cuál es tu nivel de comodidad en términos de cuánta carga quieres antes de preocuparte por el precio", dice Kristian Sandahl. "Todos esos datos nos dicen mucho sobre el comportamiento del cliente, como por ejemplo que si le queda un diez por ciento de carga, es más dependiente de pagar más para sentirse cómodo con el nivel de carga".

En cuanto al futuro, Kristian Sandahl afirma que la recarga se basa en la comodidad y en que la gente no se preocupe por la cantidad de "jugo" de recarga que tiene en el depósito. Y a medida que aumente el número de personas que adquieran un VE y no vivan en una casa donde puedan recargarlo con el suministro eléctrico doméstico, las grandes instalaciones de recarga serán cada vez más importantes.

"Ahora mismo, algunos complejos de apartamentos son un poco reacios y lentos a la hora de implantar estaciones de carga", dice Kristian Sandahl. "Pero están empezando a darse cuenta de que esto es como tener Internet de fibra en sus edificios. Aunque a usted no le preocupe cargar su coche, los residentes de su edificio probablemente quieran tener la posibilidad de hacerlo, y la persona a la que acaben vendiendo su apartamento probablemente también quiera esa posibilidad, así que es un ámbito en el que pueden ocurrir muchas cosas".

"Las ventas de vehículos eléctricos están superando a las de coches que funcionan con combustibles fósiles, lo que significa que cada vez se necesitarán más estaciones de recarga. Para estar preparados, hay que pensar más allá de la semana o el año que viene y pensar a largo plazo. Instalar soluciones de recarga a gran escala ahora significa no tener que readaptar o gastar más dinero más adelante, y también significa utilizar nuestros limitados recursos de forma más inteligente."