ChargeNode: Lösningar för storskalig laddning av elfordon

I takt med att elbilar blir allt vanligare köps allt fler av människor som bor i lägenheter och andra bostäder som inte är utformade för personliga laddstationer, samt av människor som behöver ladda inte bara hemma, utan även på jobbet, när de är ute och handlar eller på annat sätt befinner sig långt från en laddstation. Men även om laddstationer med enkeluttag fortsätter att installeras räcker de inte längre till för att möta elbilsförarnas efterfrågan och krav, vilket innebär att sättet vi laddar våra bilar på håller på att utvecklas. ChargeNode ligger i framkant av denna utveckling och bygger storskaliga laddningssystem för elbilar som betjänar hundratals eller till och med tusentals elbilskunder och installerar dem på platser som kontorsparker, flygplatser, köpcentra, kommunala parkeringshus och andra ställen där det finns en blandning av bilar som kommer och går vid olika tidpunkter.

Idén till ChargeNode fick vd och grundare Kristian Sandahl när han köpte sin första laddbara bil 2013. Även om individuella ladduttag var normen på den tiden kunde han redan se att elbilar så småningom skulle ta över försäljningen av bilar som drivs med fossila bränslen, vilket skulle innebära att fler och fler laddstationer skulle behövas. Men med enskilda laddstationer är det i stort sett först till kvarn som gäller - och den som kommer sent kanske inte kan ladda alls. Det är här som storskaliga installationer med energioptimering skulle kunna förändra spelplanen.

"Jag insåg att min första elbil hade ett väldigt litet batteri, och det tog bara 2-3 timmar att ladda den", förklarar Kristian Sandahl. "På den tiden fanns det dock väldigt få laddstationer, så jag insåg att man i en perfekt värld skulle kunna ladda hur många bilar som helst samtidigt, till exempel när folk var på jobbet eller i köpcentret. Det är en mer effektiv användning av resurserna eftersom vi kan se när folk är på jobbet och hur länge de kommer att vara där och optimera laddningen utifrån det så att alla får den laddning de behöver."

För att kunna göra detta och ansluta varje bil behöver ChargeNode information, till exempel om hur mycket kunden vill ladda och hur länge bilen kommer att stå parkerad. På så sätt kan de fördela energi över laddningssystemet för att tillgodose kundernas behov.

Det är IoT och uppkoppling som gör det möjligt för ChargeNode att göra dessa justeringar och optimera energi och laddning för sina kunder. Genom att vara uppkopplad dygnet runt kan Chargenode-lösningen se vem som till exempel kommer till jobbet vid vilken tidpunkt och vem som behöver åka hem vid vilken tidpunkt. De får denna information via sin anslutna app, som frågar kunderna hur mycket de vill ladda och hur länge bilen kommer att vara parkerad, vilket gör att ChargeNode kan fördela energin optimalt efter behov.

"När det gäller IoT är det väldigt enkelt: vi måste vara online hela tiden för att kunna ha en dialog med bilägaren, inte bara med bilen", säger Kristian Sandahl. "Bilen är en tillgång att lägga energi på, men för att kunna göra det måste jag förlita mig på ägaren så att han eller hon kan informeras om något inträffar, till exempel om en fjärde bil kommer in och behöver energi. Om det händer kan vi kontakta de ägare som har bilar som redan laddar och till exempel säga: "Du bad om 20 kWh, skulle du klara dig med 15 kWh? Eller så har de ändrat sin avresetid och det måste matas in i systemet. Om de åker tidigare eller senare än de ursprungligen planerat behöver vi den informationen för att se till att de får service och att den ändringen fungerar i hela systemet. Det innebär att vi måste vara uppkopplade för att kunna hålla oss informerade hela tiden.

Pålitlig uppkoppling håller inte bara ChargeNode i kontakt med sina kunder, utan gör det också möjligt för dem att samla in data för att se mönster och hur mycket de förändras.

"Även om datan inte är användbar idag kommer den att vara användbar i framtiden, eftersom vi kan se mönster över tid, till exempel hur stor inverkan energipriserna kommer att ha om du har ett halvfullt batteri eller ett nästan tomt batteri, tillsammans med vad som är din komfortnivå när det gäller hur mycket av laddningen du vill ha innan du oroar dig för priset", säger Kristian Sandahl. "Alla dessa data säger oss en hel del om kundbeteende, till exempel att om du har tio procent laddning kvar är du mer beroende av att betala mer så att du känner dig bekväm med laddningsnivån."

När det gäller framtiden säger Kristian Sandahl att laddning handlar om bekvämlighet och att människor inte behöver oroa sig för hur mycket "juice" de har kvar i tanken. Och eftersom fler och fler människor köper elbilar som inte bor i enskilda hem där de kan ladda från hemmets energiförsörjning, kommer stora laddningsstationsinstallationer att bli allt viktigare.

"Just nu är vissa lägenhetskomplex lite motvilliga och långsamma med att implementera laddstationer", säger Kristian Sandahl. "Men de börjar inse att det här är som att ha fiberinternet i sina byggnader. Även om du inte bryr dig om att ladda din bil vill de boende i din byggnad förmodligen ha möjlighet att göra det, och den person som de så småningom säljer sin lägenhet till vill förmodligen också ha den möjligheten, så det här är ett område där mycket kan hända.

"Försäljningen av elbilar går om försäljningen av bilar som drivs med fossila bränslen, vilket innebär att det kommer att behövas fler och fler laddstationer framöver. Människor måste tänka bortom nästa vecka eller nästa år och tänka mer långsiktigt för att vara förberedda. Att installera storskaliga laddningslösningar nu innebär att man inte behöver eftermontera eller spendera mer pengar senare - och det innebär också att vi använder våra begränsade resurser på ett klokare sätt."