ChargeNode: Soluzioni di ricarica per veicoli elettrici su larga scala

Con l'affermarsi dei veicoli elettrici (EV), sempre più spesso vengono acquistati da persone che vivono in appartamenti e altre abitazioni non predisposte per le stazioni di ricarica personali, nonché da persone che hanno bisogno di ricaricare non solo a casa, ma anche al lavoro, durante lo shopping o comunque lontano da un punto di ricarica. Tuttavia, anche se le stazioni di ricarica a presa singola continuano a essere installate, non sono più sufficienti a soddisfare la domanda e le esigenze dei conducenti di veicoli elettrici, il che significa che il modo in cui ricarichiamo le nostre auto si sta evolvendo. ChargeNode è all'avanguardia in questo sviluppo, costruendo sistemi di ricarica EV su larga scala che servono centinaia o addirittura migliaia di clienti EV e installandoli in luoghi come parchi uffici, aeroporti, centri commerciali, garage comunali e in qualsiasi altro luogo in cui c'è un mix di auto che vanno e vengono in orari diversi.

L'idea di ChargeNode è venuta al CEO e fondatore Kristian Sandahl dopo aver acquistato la sua prima auto ricaricabile nel 2013. Sebbene all'epoca le prese di ricarica individuali fossero la norma, si rendeva già conto che i veicoli elettrici avrebbero preso il sopravvento sulle vendite di auto a combustibile fossile, il che avrebbe comportato la necessità di un numero sempre maggiore di stazioni di ricarica. Ma con le stazioni di ricarica individuali, la situazione è praticamente quella di chi arriva per primo, e chi arriva in ritardo potrebbe non essere in grado di ricaricare affatto. È qui che la presenza di impianti su larga scala con ottimizzazione dell'energia cambierebbe le carte in tavola.

"Mi sono reso conto che il mio primo EV aveva una batteria molto piccola e che ci volevano solo 2-3 ore per ricaricarla", spiega Kristian Sandahl. "A quel tempo, però, c'erano pochissime stazioni di ricarica in giro, così ho capito che in un mondo perfetto si potrebbe ricaricare un numero qualsiasi di auto nello stesso momento, ad esempio mentre le persone sono al lavoro o al centro commerciale. È un uso più efficace delle risorse perché possiamo vedere quando le persone sono al lavoro e per quanto tempo rimarranno lì e ottimizzare la ricarica in base a questo dato, in modo che tutti ricevano la carica di cui hanno bisogno".

Per fare questo e collegare ogni auto, ChargeNode ha bisogno di informazioni, come ad esempio quanto il cliente vuole ricaricare e per quanto tempo l'auto rimarrà parcheggiata. Ciò consente di allocare l'energia nel sistema di ricarica in modo da soddisfare le esigenze dei clienti.

Sono l'IoT e la connettività che consentono a ChargeNode di effettuare queste regolazioni e di ottimizzare l'energia e la ricarica per i propri clienti. Essendo connessa 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la soluzione Chargenode consente di vedere chi, ad esempio, viene al lavoro a che ora e chi deve andarsene a che ora. Queste informazioni sono ottenute tramite l'app collegata, che chiede ai clienti quanto vogliono ricaricare e per quanto tempo l'auto rimarrà parcheggiata, consentendo a ChargeNode di allocare in modo ottimale l'energia secondo le necessità.

"In termini di IoT, è molto semplice: dobbiamo essere sempre online per poter dialogare con il proprietario dell'auto, non solo con l'auto", afferma Kristian Sandahl. "L'auto è un bene in cui immettere energia, ma per farlo devo fare affidamento sul proprietario, in modo che possa essere informato se si verifica qualcosa, ad esempio se arriva una quarta auto e ha bisogno di energia. In tal caso, possiamo contattare i proprietari che hanno auto già in carica e dire, ad esempio: "Avete chiesto 20kWh, vi andrebbe bene 15kWh? Oppure hanno cambiato l'orario di partenza e questo deve essere inserito nel sistema. Se partono prima o dopo l'orario inizialmente previsto, abbiamo bisogno di queste informazioni per assicurarci che vengano serviti e che la modifica funzioni in tutto il sistema. Ciò significa che dobbiamo essere connessi per rimanere sempre informati.

Una connettività affidabile non solo mantiene ChargeNode in contatto con i propri clienti, ma permette anche di raccogliere dati per vedere gli schemi e la loro variazione.

"Anche se i dati non sono utili oggi, lo saranno in futuro, perché possiamo vedere gli schemi nel tempo, come ad esempio l'impatto che i prezzi dell'energia avranno se la batteria è mezza piena o quasi vuota, e qual è il livello di comfort in termini di quantità di carica desiderata prima di preoccuparsi del prezzo", afferma Kristian Sandahl. "Tutti questi dati ci dicono molto sul comportamento dei clienti, ad esempio che se hanno ancora il dieci per cento di carica, sono più propensi a pagare di più per sentirsi a proprio agio con il livello di carica".

Per quanto riguarda il futuro, Kristian Sandahl afferma che la ricarica è tutta una questione di comodità e di persone che non si preoccupano di quanto "succo" di ricarica hanno nel serbatoio. E dato che sempre più persone acquistano veicoli elettrici che non vivono in case individuali dove possono ricaricare con l'energia di casa, le grandi installazioni di stazioni di ricarica diventeranno sempre più importanti.

"Al momento, alcuni complessi residenziali sono un po' riluttanti e lenti nell'implementare le stazioni di ricarica", afferma Kristian Sandahl. "Ma stanno iniziando a capire che è come avere internet in fibra nei loro edifici. Anche se non vi preoccupate di ricaricare la vostra auto, i residenti del vostro edificio probabilmente vogliono avere la possibilità di farlo, e la persona a cui venderanno il loro appartamento probabilmente vorrà anch'essa questa possibilità, quindi questo è un settore in cui possono accadere molte cose".

"Le vendite di veicoli elettrici stanno superando quelle di auto a combustibile fossile, il che significa che in futuro saranno necessarie sempre più stazioni di ricarica. Le persone devono pensare oltre la prossima settimana o il prossimo anno e pensare a lungo termine per essere preparate. Installare ora soluzioni di ricarica su larga scala significa evitare di doverle riadattare o di spendere di più in seguito - e significa anche utilizzare le nostre risorse limitate in modo più saggio".