Proyecto Natalia: Crear un impacto positivo en la sociedad

Según el Centro de Recursos sobre Empresas y Derechos Humanos, en 2020 se produjeron un total de 604 agresiones mortales contra defensores de los derechos humanos (DDH) en todo el mundo, frente a las 572 de 2019. Más de la mitad de los defensores sufrieron acoso judicial, incluidas detenciones arbitrarias y cargos inventados. Cuando un defensor de los derechos humanos es detenido por un régimen represivo o corre algún otro peligro, puede ser casi imposible alertar al mundo exterior de que está en peligro. El Proyecto Natalia, una iniciativa de la ONG sueca Civil Rights Defenders (CRD), está cambiando esta situación. El Proyecto Natalia es una solución de gestión de riesgos basada en la comunidad que utiliza un dispositivo basado en GPS para proporcionar geolocalización global siempre que sea necesario, dando a los defensores de los derechos humanos la capacidad de enviar una alerta si están en peligro. Tele2 IoT se enorgullece de colaborar con Civil Rights Defenders, proporcionando una conectividad segura y fiable para el proyecto.

Antecedentes

El Proyecto Natalia, fundado en 2013, recibe su nombre en honor de Natalia Estemirova, defensora de los derechos humanos que fue secuestrada por entidades gubernamentales en Chechenia en 2009, perdiendo finalmente la vida. A raíz de este suceso, los compañeros de Estemirova expresaron la necesidad de encontrar una forma de ayudar a los defensores de los derechos humanos a informar a otros cuando se encontraran en situaciones de riesgo. CRD respondió a esa necesidad.

"Los defensores de los derechos humanos suelen estar en la primera línea de personas que se ven en situaciones de grave amenaza para su seguridad", afirma Asheque Haque, responsable del Proyecto Natalia de Civil Rights Defenders. "Lamentablemente, vemos que esta situación se repite una y otra vez en múltiples países donde hay regímenes autoritarios. Para aumentar la seguridad de los defensores de los derechos humanos, hemos creado el primer dispositivo de alarma de seguridad del mundo diseñado específicamente para defensores de los derechos humanos."

Cómo funciona

En la actualidad, más de 170 defensores de los derechos humanos que trabajan en zonas críticas de todo el mundo están inscritos en el Proyecto Natalia. Aunque el modelo es escalable, CRD no hace una convocatoria abierta a los DDH, porque inscribirse en el proyecto es un compromiso.

"No se trata sólo de enviar un dispositivo y ya está", dice Asheque Haque. "Es mucho trabajo desde el punto de vista del DRH y el modelo necesita una estructura de apoyo en torno a esa persona, así que tienen que pasar muchas cosas para que funcione. Investigamos al HRD mediante un riguroso proceso de verificación: el HRD debe tener un largo historial y la gente tiene que conocer su trabajo en el ámbito de los derechos humanos. También evaluamos el nivel de riesgo al que se enfrenta el HRD: queremos asegurarnos de que todo está correctamente configurado y de que realmente podremos ayudarle".

Los dispositivos de alarma de seguridad del Proyecto Natalia están conectados con GPS y tienen un elemento de seguridad proactiva: CRD evalúa el nivel de riesgo al que se enfrenta un HRD y, una vez aceptado en el proyecto, recibe formación para comprender las matrices de evaluación de riesgos, como su estilo de vida, tras lo cual realiza mejoras y crea una comunidad de confianza, que CRD denomina "escudos".

"Los DDH deben tener al menos cuatro 'escudos', que pueden ser colegas, amigos o incluso miembros de la familia", explica Asheque Haque. "La clave aquí es que los escudos son la primera línea de defensa si el HRD está en peligro: se les notifica a través del dispositivo conectado y son los primeros en responder. Existen, por supuesto, otras soluciones y servicios para informar a la gente de que algo está ocurriendo, pero no hay ningún mecanismo de respuesta física real, por lo que contar con estos "escudos" es clave". Con el Proyecto Natalia, cuando un DRH activa una alarma, el escudo puede ver su ubicación a través del dispositivo conectado y puede ir físicamente a mitigar la situación. La capacidad de actuar de este modo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte".

"El Proyecto Natalia no es una resolución de respuesta rápida", dice Asheque Haque. "Tenemos otras soluciones para eso. Esto es para periodos de tiempo más largos para personas que están en situación de alto riesgo. En ese sentido, es muy importante y muy impactante, porque los dispositivos apoyan la capacidad de mantener el trabajo durante más tiempo."

Sobre el terreno

Recientemente fue detenido un defensor de los derechos humanos que trabaja desde hace mucho tiempo en un país muy represivo y que ha sufrido muchas amenazas a lo largo de los años. La posibilidad de enviar una alarma a CRD era muy importante, ya que la represión del país significa que no hay medios de comunicación independientes que puedan publicar noticias, incluso si ocurriera algo desagradable.

"Al principio, estábamos bastante preocupados y nos pusimos en marcha con nuestro protocolo habitual, que incluye una serie de medidas que se ponen en marcha en cuanto el HRD se inscribe en el programa. El HRD rellena cosas como consentimientos, información, lo que quiere compartir, cuándo quiere compartirlo... todo esto está planeado de antemano. También se planifica un gran paquete para los medios de comunicación, de modo que si ocurre algo, estamos preparados de inmediato para apoyar de la forma más adecuada y útil según los escudos y nuestros oficiales".

En este caso concreto, los escudos pudieron acudir al lugar donde se encontraba la persona retenida y evaluar la situación. En algunos casos, el siguiente paso podría ser amplificar la historia a través de los canales de las redes sociales para aportar valor a la hora de centrar la atención. Los defensores de los derechos humanos también deciden con antelación si debe recurrirse a abogados o si debe informarse a embajadas o consulados; todo depende de los perímetros establecidos cuando el defensor de los derechos humanos se inscribe en el programa.

Los defensores de los derechos humanos inscritos en el proyecto comprenden sus limitaciones: que se trata de una herramienta entre muchas otras.

Asociación con Tele2 IoT

Los dispositivos utilizados por el Proyecto Natalia son proporcionados por SRT, cliente de Tele2 IoT y empresa sueca de tecnología de la comunicación que desarrolla productos de seguimiento y seguridad. Cuando SRT estaba actualizando la conectividad de los dispositivos se puso en contacto con Tele2 IoT, y se encontraron puntos en común.

"Promover la libertad de expresión es importante para Tele2, al igual que lo es para Civil Rights Defenders", afirma Stefan Trampus, vicepresidente ejecutivo de Tele2 B2B e IoT. "Apoyar los esfuerzos de Natalia Project nos permite la oportunidad de vivir nuestros valores como empresa, permitiendo a los defensores de los derechos humanos llevar a cabo su importante trabajo de una manera más segura."

Tele2 IoT apoya el Proyecto Natalia con tarjetas SIM y una conectividad fiable y segura, y también hace donaciones monetarias, lo que permite a CRD expandirse y crecer.

"Ha sido una cooperación excelente con Tele2 IoT", afirma Asheque Haque. "La conectividad IoT del dispositivo de seguimiento nos ha permitido seguir a las personas hasta las comisarías y nos ha facilitado prestarles asistencia. El dispositivo no es muy complejo, pero no necesitamos complejidad, sino fiabilidad. Y necesitamos saber que seguimos conectados para poder prestar asistencia cuando y donde sea necesario. De este modo, IoT está teniendo un impacto muy real en la sociedad y en las vidas".

Respuesta comunitaria

La comunidad mundial de derechos humanos se ha mostrado en general muy positiva con el proyecto; de hecho, CRD no ha recibido ninguna respuesta negativa. En varios países en los que ha habido protestas y manifestaciones masivas, CRD sabe que los defensores de los derechos humanos no han sido detenidos, a diferencia de sus colegas, por llevar un dispositivo.

"De este modo, sabemos que actúa de forma proactiva. Eso nos dice que funciona y que hay concienciación. A los gobiernos represivos no les gusta, pero saber que funciona de forma preventiva es una respuesta muy positiva", afirma Asheque Haque.

Trabajar juntos para crear un impacto positivo en la sociedad es el núcleo de la cooperación entre Tele2 IoT y Natalia Project.

"Las telecomunicaciones y el IoT tienen un gran potencial para crear valor tanto empresarial como de sostenibilidad. Creo que el Proyecto Natalia es un gran ejemplo de cómo nuestros servicios pueden ayudar a crear un impacto social tangible", afirma Erik Wottrich, Responsable de Sostenibilidad de Tele2. "Con nuestra historia de ser un firme defensor de la libertad de expresión, creo que es genial que podamos contribuir al Proyecto Natalia, ya que vemos una creciente necesidad de salvaguardar a los defensores de los derechos humanos sin pelos en la lengua en todo el mundo."