Soluciones inteligentes para la sostenibilidad

La plataforma analítica iHelm le ayuda a optimizar sus operaciones marítimas y a minimizar su huella climática

Fundada hace casi dos años, iHelm de Cetasoles una plataforma analítica digital inteligente para la optimización energética de embarcaciones pequeñas y medianas. La inspiración para iHelm comenzó cuando el fundador y CEO Ethan Faghani era ingeniero jefe de automatización e IA en Volvo Penta. Faghani estaba investigando cómo Volvo Penta podría mejorar el consumo de combustible de los buques y él y su equipo estudiaron un buque en la segunda ciudad más grande de Suecia, Gotemburgo.

"El buque que examinamos iba y venía con normalidad y lo que esperábamos era que el consumo de combustible fuera el mismo todo el tiempo, es decir, que si recorriera el mismo trayecto a diario consumiría más o menos la misma cantidad de combustible cada vez", explica Ethan Faghani. Pero lo que vimos fue que había una variación del 60% en el consumo de combustible, lo que es bastante alto si lo comparamos con un coche que recorre el mismo camino todos los días y consume 100 litros de gasolina un mes y 160 litros al mes siguiente: es una gran diferencia que no esperábamos".

Buscamos la causa de la variación: podrían ser diferentes conductores, personas con diferentes hábitos de conducción, incluso un capitán podría navegar de forma diferente cada día, o el tiempo podría ser diferente, etc.". Se le ocurrió que si tenían un sistema de IA capaz de entender cómo funcionan las cosas y luego crear un modelo energético, la IA podría ayudar al capitán en función de cómo llegar del punto A al punto B. Lo que acabamos consiguiendo es una especie de tarea de navegación y gestión energética combinadas".

Ese fue el punto de partida, pero con el tiempo Faghani y su equipo se dieron cuenta de que los propietarios se limitaban a comprar un cargamento de combustible, y éste se consumía en un periodo de, digamos, tres meses, pero no vigilaban de cerca la cantidad de combustible consumido, y no sabían a qué se debía esa variación.

Lo que hicimos fue ofrecer información práctica al propietario de la empresa, diciéndole lo que tenía que hacer, no basándonos en nuestro análisis, sino en lo que el modelo de IA le decía que era el funcionamiento óptimo".

Ethan Faghani Fundador y Consejero Delegado, Cetasol

"El coste del combustible está aumentando, así que si le dices a una empresa que ahorrando combustible también va a ahorrar dinero, estará muy contenta. Pero también hay muchas normativas nuevas en torno al medio ambiente y el cambio climático, y nuestra solución les ayuda a cumplir tanto las normativas vigentes como las que entrarán en vigor en el futuro. Cuando hablamos con los clientes, todos están haciendo algo y las normativas se han aceptado con bastante facilidad, pero puede ser complejo cumplirlas; nosotros les ayudamos con eso".

Cómo funciona

En un nivel muy básico, lo que iHelm mide es el GPS y el consumo de energía. Cuando se tienen estas dos cosas se puede entender cuánta energía se ha consumido en el pasado y aplicarlo al futuro. Por ejemplo, si conduces a casa desde el trabajo todos los días siguiendo la misma ruta, dispondrás de montones de datos -algunos buenos y otros malos-, pero esos datos pueden ayudarte a comprender qué hábitos o comportamientos influyen en tu consumo de combustible, teniendo en cuenta también otros factores, como las condiciones de la carretera y el tiempo.

"Aplicamos ese mismo pensamiento a los buques en el mar", dice Ethan Faghani. "Tomamos los mejores datos sobre los viajes y, observando esos datos y los hábitos del capitán, como arrancar rápido o despacio, y los combinamos con otros datos, como el tiempo, las condiciones, las corrientes, etc., obtenemos una imagen del comportamiento y la ruta óptimos. En el caso de los buques, el control de la velocidad es muy importante, así que podemos decirle al capitán cuándo ir más rápido, cuándo ir más despacio, cuándo tomar otra ruta, etc. para conseguir un consumo óptimo de combustible. Intentamos ayudarles basándonos en lo que hicieron en el pasado".

iHelm también tiene en cuenta lo que ellos consideran otros factores importantes, como la velocidad, el horario (cuándo quieren llegar), y luego el peso de la carga, los vientos de cara o de cola: todos ellos contribuyen a cuánto combustible se consume.

El mercado

Hay dos soluciones diferentes en el mercado: una es para grandes buques y es una solución grande y compleja, con muchos sensores. La solución iHelm de Cetasol compensa el hecho de tener menos sensores mediante el tratamiento de datos y el modelado, algo que requiere mucho desarrollo, pero el coste final para los clientes será muy bajo.

"Para los buques pequeños o medianos, que es donde nos estamos posicionando, hay un vacío en la visualización, por lo que estamos tratando de guiar al operador y al propietario en lugar de simplemente tomar un montón de datos, y cuando realmente escalemos será adecuado para el mercado de masas", dice Ethan Faghani. "Si se dispone de una solución capaz de modelizar, no es necesario hacer un seguimiento de todos los buques, sino que se puede aplicar lo aprendido de un buque a muchos, que es lo que hace que esta solución sea tan sencilla. Además, las empresas que adquieren nuestra solución no tienen que hacer un gran desembolso inicial para incorporar iHelm y el valor que ofrece a los clientes finales es muy superior al de las soluciones actuales del mercado, pero al final ahorran mucho dinero con la solución y recuperan la inversión en 6 meses: es lo mejor de los dos mundos".

IoT y datos

Cada mes se consumen entre 1 y 5 gigas de datos. Faghani dice que a veces hay conectividad y a veces no, pero eso no significa que no se puedan recoger datos. Se recogen y se envían cuando hay conectividad.

A diferencia de otras soluciones del mercado, que se basan en pesados sistemas de detección, iHelm no utiliza muchos sensores. En su lugar, recopilan tantos datos como sea posible de pocos sensores ya disponibles, en lugar de una cantidad superficial de datos de muchos sensores.

"Lo hacemos porque llegamos a la conclusión de que los costes pueden ser elevados, así que en lugar de invertir en hardware buscamos recopilar los datos adecuados de menos sensores", explica Ethan Faghani. "Conectamos un sensor en el puente del barco a través del GPS, filtramos los datos y a través de la nube mostramos al capitán una pantalla o cuadro de mandos para que pueda utilizar esa información para un rendimiento óptimo".

"La base de nuestro diseño es que la información sea fácil de comprender. Por eso intentamos que sea muy sencilla, mostrando qué velocidad hay que llevar, qué ruta y demás información pertinente. Tomamos la parte complicada en segundo plano y la filtramos al capitán de forma sencilla y fácil de entender. Les dejamos hacer su trabajo mientras nosotros hacemos el nuestro. No es necesario que el usuario final entienda la tecnología complicada o compleja, algo que sorprendió a mucha gente al principio. Lo que hacemos es complejo, pero la solución en sí no lo es para el usuario final: es fácil de usar y de entender, lo cual es crucial: el capitán tiene que centrarse en su trabajo. Así que el backend es lo más complejo posible, mientras que el frontend es bastante básico y simplificado".

Cetasol utiliza 2CONTROL (Cisco IoT Control Center) para gestionar iHelm y examinar las distintas embarcaciones, las diferentes cantidades de datos que se envían, lo que necesita solución de problemas, etc.

"Estamos al principio de nuestra andadura, así que ahora mismo estamos viendo cosas básicas, pero a medida que escalemos tener la funcionalidad de 2CONTROL al alcance de la mano nos va a ayudar a escalar más fácilmente manteniendo el control sobre nuestro despliegue."

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2CONTROL es ideal para escalar, algo que es muy importante para nosotros, sobre todo cuando nos adentramos en otras regiones y países, donde aspectos como los diferentes planes de precios y cubos de datos nos ayudarán a optimizar y actuar como herramienta para servir a los clientes en todo el mundo.

¿Por qué Tele2 IoT?

"Tenemos una jefa de ventas muy buena en nuestro equipo, que venía de otra empresa de IoT y nos preguntó durante el almuerzo por qué nos habíamos decidido por Tele2 IoT", explica Ethan Faghani. "Es la naturaleza de las empresas emergentes. Estamos creciendo, no sabemos dónde estaremos dentro de 20 años, así que queríamos trabajar con una empresa que entendiera esa mentalidad de startup y pudiera crecer con nosotros". "

"Además, queremos trabajar con un operador que pueda darnos lo que queremos ahora y también pueda proporcionarnos lo que necesitamos a medida que escalamos. Las grandes empresas no siempre están dispuestas a trabajar con startups o a entender nuestras necesidades. Tele2 IoT es diferente".

El futuro

El objetivo de Cetasol es comercializar iHelm a gran escala. La base de la tecnología es la recopilación de muchos datos y el posicionamiento y, a continuación, la comprensión de las variaciones y cómo eso puede repercutir en el consumo de energía, por lo que podría aplicarse fácilmente a los coches u otros vehículos.

"El reto aquí es que hay mucha variación cuando se trata de coches u otros vehículos, por lo que se necesitaría más para crear el modelo, pero sin duda es factible. Pero ahora mismo estamos centrados en clientes emblemáticos, sobre todo en Europa, mientras probamos también la tecnología en embarcaciones como buques de pasajeros y cargueros."

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