Soluzioni intelligenti per la sostenibilità

Fondata quasi due anni fa, iHelm di Cetasolè una piattaforma analitica digitale intelligente per l'ottimizzazione energetica delle imbarcazioni di piccole e medie dimensioni. L'ispirazione per iHelm è nata quando il fondatore e CEO Ethan Faghani era ingegnere capo dell'automazione e dell'IA presso Volvo Penta. Faghani stava studiando come Volvo Penta potesse migliorare il consumo di carburante delle imbarcazioni e lui e il suo team hanno studiato un'imbarcazione nella seconda città più grande della Svezia, Göteborg.

"L'imbarcazione che abbiamo esaminato andava avanti e indietro normalmente e ci aspettavamo che il consumo di carburante fosse sempre lo stesso, il che significa che se si percorre lo stesso tragitto ogni giorno si consuma più o meno la stessa quantità di carburante ogni volta", spiega Ethan Faghani. "Invece abbiamo riscontrato una variazione del 60% circa nel consumo di carburante, un valore piuttosto elevato se lo si confronta con quello di un'auto che percorre lo stesso percorso ogni giorno e consuma 100 litri di benzina un mese e 160 litri il mese successivo: una differenza notevole che non ci aspettavamo".

"Abbiamo esaminato le cause delle variazioni: potrebbero essere i diversi conducenti, le persone che hanno abitudini di guida diverse, anche un capitano potrebbe navigare in modo diverso ogni giorno, o il tempo potrebbe essere diverso e così via. Ha pensato che se avessero avuto un sistema di intelligenza artificiale in grado di capire come funzionano le cose e poi di creare un modello energetico, l'intelligenza artificiale avrebbe potuto aiutare il capitano a capire come andare dal punto A al punto B. Quello che abbiamo ottenuto è una sorta di compito di navigazione e di gestione dell'energia combinati".

Questo è stato il punto di partenza, ma col tempo Faghani e il suo team hanno notato che i proprietari acquistavano un carico di carburante che veniva consumato in un periodo di tre mesi, senza però tenere sotto controllo la quantità di carburante consumato e senza sapere perché ci fosse questa variazione.

"Il costo del carburante è in aumento, quindi se si dice a un'azienda che risparmiando carburante risparmierà anche denaro, sarà molto contenta. Ma ci sono anche molte nuove normative che riguardano l'ambiente e il cambiamento climatico, e la nostra soluzione li aiuta a essere conformi sia alle normative esistenti che a quelle che entreranno in vigore in futuro. Quando parliamo con i clienti, tutti fanno qualcosa e le normative sono state accettate abbastanza facilmente, ma può essere complesso essere conformi - noi li aiutiamo in questo".

Come funziona

Di base, iHelm misura il GPS e il consumo di energia. Quando si dispone di questi due elementi, è possibile capire quanta energia è stata consumata in passato e applicarla al futuro. Ad esempio, se si torna a casa dal lavoro ogni giorno facendo lo stesso percorso, si avranno a disposizione tonnellate di dati - alcuni buoni, altri cattivi - ma questi dati possono aiutare a capire quali abitudini o comportamenti incidono sul consumo di carburante, tenendo conto anche di altri fattori, come le condizioni stradali e meteorologiche.

"Applichiamo lo stesso ragionamento alle imbarcazioni in mare", spiega Ethan Faghani. "Prendiamo i dati migliori sul viaggio e, esaminando quei dati e le abitudini del capitano, come partire velocemente o lentamente, e combinandoli con altri dati, come il tempo, le condizioni, le correnti, ecc. otteniamo un quadro del comportamento e della rotta ottimali. Con le navi, il controllo della velocità è molto importante, quindi possiamo dire al capitano quando andare più veloce, quando rallentare, quando prendere un'altra rotta, ecc. per ottenere un consumo di carburante ottimale. Cerchiamo di aiutarli in base a ciò che hanno fatto in passato".

iHelm tiene conto anche di quelli che considera altri fattori importanti, come la velocità, la tempistica (quando si vuole arrivare), il peso del carico, il vento contrario o di coda, tutti fattori che contribuiscono al consumo di carburante.

Il mercato

Esistono due soluzioni diverse sul mercato: una è destinata alle grandi navi ed è una soluzione grande e complessa con molti sensori. La soluzione iHelm di Cetasol compensa il fatto di avere meno sensori con la gestione e la modellazione dei dati, che richiede molto sviluppo, ma il costo finale per i clienti sarà molto basso.

"Per le navi di piccole e medie dimensioni, che è il settore in cui ci stiamo posizionando, c'è una lacuna nella visualizzazione, quindi stiamo cercando di guidare l'operatore e l'armatore piuttosto che limitarci a raccogliere un mucchio di dati, e quando scaleremo davvero sarà adatto al mercato di massa", afferma Ethan Faghani. "Se si dispone di una soluzione in grado di modellare, non è necessario tenere traccia di ogni imbarcazione: si possono applicare gli insegnamenti di un'imbarcazione a molte altre, ed è questo che rende la soluzione così semplice. E per le aziende che acquistano la nostra soluzione, non c'è bisogno di un enorme esborso iniziale di denaro per salire a bordo di iHelm e il valore fornito ai clienti finali è significativamente più alto rispetto alle attuali soluzioni sul mercato - eppure alla fine risparmiano un sacco di soldi grazie alla soluzione e possono recuperare il loro investimento in 6 mesi - è il meglio di entrambi i mondi!".

IoT e dati

Ogni mese vengono consumati circa 1-5 giga di dati. Faghani afferma che a volte c'è connettività e a volte no, ma questo non significa che non si possano raccogliere dati. Vengono raccolti e poi inviati quando la connettività è disponibile.

A differenza di altre soluzioni presenti sul mercato, che si basano su sistemi di rilevamento pesanti, iHelm non utilizza molti sensori. Al contrario, raccoglie il maggior numero possibile di dati da pochi sensori già disponibili, piuttosto che una quantità esigua di dati da molti sensori.

"Lo facciamo perché siamo giunti alla conclusione che i costi possono essere elevati, quindi invece di investire in hardware stiamo cercando di raccogliere i dati giusti da un numero minore di sensori", spiega Ethan Faghani. "Colleghiamo un sensore sul ponte dell'imbarcazione tramite il GPS, filtriamo i dati e tramite il cloud mostriamo al capitano un display o un cruscotto in modo che possa utilizzare le informazioni per ottenere prestazioni ottimali".

"La base del nostro design è che le informazioni siano facili da afferrare. Cerchiamo quindi di mantenerle molto semplici, mostrando la velocità da prendere, la rotta e altre informazioni pertinenti. Prendiamo la parte complicata sullo sfondo e la filtriamo al capitano in modo semplice e facilmente comprensibile. Lasciamo che facciano il loro lavoro mentre noi facciamo il nostro. La comprensione di tecnologie complesse o complicate non è necessaria quando si tratta dell'utente finale, cosa che ha sorpreso molte persone all'inizio. Quello che facciamo è complesso, ma la soluzione in sé, in termini di utente finale, non è complessa: è facile da usare e da capire, il che è fondamentale - il capitano deve concentrarsi sul lavoro da svolgere. Quindi, il backend è il più complesso possibile, mentre il frontend è piuttosto semplice e semplificato".

Cetasol utilizza 2CONTROL (Cisco IoT Control Center) per gestire iHelm ed esaminare le diverse imbarcazioni, le diverse quantità di dati inviati, gli aspetti da risolvere, ecc.

"Siamo all'inizio del nostro percorso, quindi al momento stiamo valutando le cose di base, ma man mano che scaliamo, avere le funzionalità di 2CONTROL a portata di mano ci aiuterà a scalare più facilmente, mantenendo il controllo sulla nostra distribuzione".

Perché Tele2 IoT?

"Abbiamo un'ottima responsabile delle vendite nel nostro team, che proveniva da un'altra azienda di IoT e ci ha chiesto perché abbiamo scelto Tele2 IoT durante il pranzo", spiega Ethan Faghani. "È la natura delle startup. Stiamo crescendo, non sappiamo dove saremo tra 20 anni, quindi volevamo lavorare con un'azienda che comprendesse la mentalità delle startup e potesse crescere con noi". "

"Inoltre, vogliamo lavorare con un operatore che possa darci ciò che vogliamo ora e che possa anche fornirci ciò di cui abbiamo bisogno man mano che scaliamo. Le grandi aziende non sono sempre disposte a lavorare con le startup o a comprendere le nostre esigenze. Tele2 IoT è diversa".

Il futuro

L'obiettivo di Cetasol è la commercializzazione di massa di iHelm. La base della tecnologia è la raccolta di molti dati e il posizionamento, per poi comprendere le variazioni e il loro impatto sul consumo energetico, quindi potrebbe essere facilmente applicata alle automobili o ad altri veicoli.

"La sfida consiste nel fatto che le differenze tra le auto e gli altri veicoli sono così ampie che la creazione del modello richiederebbe più tempo, ma è certamente fattibile. Al momento, però, ci stiamo concentrando sui clienti di punta, soprattutto in Europa, e stiamo anche provando la tecnologia su imbarcazioni come navi passeggeri e navi da carico".