Automatización de edificios:
Construir inteligencia con IoT e IA

Meliox es una empresa sueca de software que trabaja en el sector inmobiliario, centrándose en agilizar la gestión y las operaciones de las propiedades, así como en reducir el consumo de energía y la huella de carbono. La empresa ofrece gestión inteligente de edificios y energía en la nube, dándole el control que desea sobre sus propiedades. Gracias a la tecnología, son capaces de medirlo todo, desde la temperatura hasta el flujo de ventilación y la presión.

Hay tres áreas clave en las que Meliox aprovecha la automatización de edificios impulsada por la tecnología:

• Ahorro de energía. En los edificios se derrocha mucha energía, y el consumo energético puede reducirse como mínimo un 20% sin que nadie se dé cuenta. Tampoco querrá que la gente vaya de un edificio a otro "sólo para comprobar cosas", ya que esto también supone un derroche de energía que puede minimizarse con una visión clara y basada en datos de lo que ocurre en el edificio.
• El mantenimiento preventivo es lo que le ayuda a evitar esas llamadas nocturnas y los quebraderos de cabeza que conllevan. Ahora dispone de datos que le indican lo que hay que hacer, lo que le ahorra tiempo, dinero y mano de obra.
• Todos sabemos que conseguir servicio o piezas durante el fin de semana o por la noche puede ser difícil, por lo que saber lo que ocurre en un edificio y recibir avisos tempranos puede ser crucial.

Mattias Netz, fundador y Director Técnico de Meliox, trabajó en la automatización de edificios en los años 90 y, cuando la empresa contrató a su primer cliente, se sorprendió de lo poco que había cambiado desde entonces.

"Se puso en contacto con nosotros una gran empresa que trabaja con soluciones de agua, ventilación y saneamiento. No obtenían la información que necesitaban de los edificios porque los sistemas, si es que podían acceder a ellos, eran demasiado complejos", explica Mattias Netz. Tenían sistemas de calefacción por agua y querían que sus técnicos de mantenimiento pudieran obtener información sobre lo que ocurría en los edificios y lo que había que hacer para solucionar cualquier problema".

"Esencialmente, querían controlar las cosas desde la oficina, en lugar de salir al campo con un horario arbitrario. Les dijimos que, por supuesto, les daríamos una interfaz para controlar y dirigir las cosas y hacer lo que quisieran a distancia, y que sólo visitarían los lugares donde tuvieran que hacer algo físico, como cambiar una bomba o arreglar una tubería. Se trataba simplemente de saber qué hacer y cuándo hacerlo: ser más eficaz, en lugar de trabajar más. Y, por supuesto, querían aumentar los ingresos, así que ajustamos nuestra plataforma existente para adaptarla a las necesidades de automatización de edificios".

La empresa sabía que podía aumentar los ingresos por persona de servicio de 1,2 a 1,8 millones al año si conseguía implantar la estructura de automatización de edificios adecuada.

"Hay muchos edificios que utilizan sistemas de calefacción por agua, y es difícil hacer que duren para siempre, por lo que se quiere tener control sobre ellos, es decir, no hacer mucha fluctuación de temperaturas altas o bajas o presión demasiado alta o demasiado baja, porque los sistemas disminuirán la esperanza de vida y eso es difícil de abordar".

La automatización de edificios no es nueva, por supuesto, y Meliox no es la primera en utilizar la tecnología para mejorar el rendimiento de un inmueble. Pero a menudo, las empresas de automatización de edificios empiezan con lo que hay en el edificio y qué tipo de cosas "chulas" se pueden hacer. Meliox no adopta ese enfoque: su punto de partida es capacitar a las personas que trabajan con el edificio o una cartera de edificios.

"En general, intentamos no complicar demasiado las cosas", dice Mattias Netz. "Muchos sistemas están pensados para ingenieros de automatización u otras personas muy técnicas. Nosotros queremos aportar inteligencia al trabajo de los fontaneros o los técnicos de ventilación, es decir, a cualquiera que trabaje en los sistemas de un edificio. Añadimos información para ayudarles a tomar mejores decisiones, basadas en datos, de forma sencilla".

"Lo que esto significa es que nuestra solución y plataforma son complejas en el backend, pero para los usuarios son sencillas. Los usuarios pueden ser desde un gestor de carteras que sólo mira los informes una vez al mes hasta un técnico que profundiza en lo que ocurre, por ejemplo, con una válvula. No todo el mundo tiene un doctorado en ingeniería, y lo tenemos en cuenta a la hora de asegurarnos de que la interfaz sea fácil de usar".

La solución de Meliox es compatible con la mayoría de los casos de uso, lo que significa que no importa qué tipo de sistemas, sensores, contadores o marcas haya en el edificio: Meliox puede trabajar con casi todos ellos porque su objetivo es apoyar una mejor gestión del edificio al tiempo que se reduce el consumo de energía.

En lo que respecta a las nuevas construcciones frente a los edificios existentes, Meliox afirma que, aunque algunos sistemas técnicos siguen estando un poco bloqueados, los edificios nuevos no son difíciles de automatizar porque los arquitectos ya piensan en la automatización de edificios cuando elaboran sus planos.

Los edificios más antiguos, con sistemas más viejos, no siempre son compatibles con la tecnología moderna. Cuando la integración no es posible, Meliox a veces tiene que sustituir los sistemas existentes por otros nuevos e instalar nuevo hardware para medir los datos y tener puntos de referencia. Pero la inversión no es enorme: recurren a socios que lo hacen de forma rentable.

Consumo de energía y tecnología

La calefacción de un edificio consume mucha energía. La antigua forma de gestionar el consumo de energía en los edificios consistía en limitarse a ajustar la temperatura del agua que llega al radiador en función de la temperatura exterior mediante una "curva de calefacción" estándar. Esto se hacía sin pensar en lo que ocurría realmente con las personas que utilizaban el edificio o en cómo influirían otros factores, como la rápida (futura) variación de las temperaturas exteriores. Meliox recibe muchos datos, lo que le permite analizar el rendimiento general del edificio y utilizarlos para comprender y abordar los patrones a corto y largo plazo. Esto es crucial cuando se trata del consumo de energía y la temperatura interior de un edificio, que debería ser de 21 grados.

La forma en que se gestionaba el consumo de energía antes, y aún se hace a menudo, consistía en ajustar el sistema mediante la "curva de calefacción" preestablecida", explica Daniel Lind. "Se trata básicamente de un diagrama codificado en el hardware del edificio. Dice: 'Si fuera hace diez grados bajo cero, ¿cuál será la temperatura del agua del radiador? Independientemente de si va a hacer más calor o menos ese día, siempre hará lo mismo, sin tener en cuenta otros factores".

Además, hay muchas normativas nuevas que cumplir en materia de consumo energético. En la UE, muchas ya han entrado en vigor y hay muchas más por venir, y todos los propietarios deben documentarlas y presentar informes. Meliox le ayuda a elaborar informes y a garantizar el cumplimiento de la normativa, así como a demostrarlo.

"Informar sobre energía y sostenibilidad no es más difícil que hacerlo sobre temperatura o presión", dice Daniel Lind. Es sólo un dato, y como hemos conectado todos los sistemas, tenemos esos datos, así que al final es sólo cuestión de analizarlos para generar informes que sirvan de base". Esos informes deben verificarse y expresarse de forma que puedan entenderse, y si no informas o no cumples, te va a costar. Nosotros le ayudamos a afrontar estos retos".

El futuro

En cuanto a la oferta de Meliox, la empresa ha definido su actividad principal, pero también sabe que se puede hacer mucho más en un edificio en términos de medición para mejorar o racionalizar. Desde la calidad del aire y el flujo de visitantes hasta la ocupación de las habitaciones.

"La lista de cosas que queremos hacer es interminable, pero a menudo se trata más de qué no hacer que de qué hacer", explica Daniel Lind. "Nos gusta desarrollar nuevas funcionalidades para todos los casos de clientes potenciales, pero sabemos que no podemos hacerlo todo, así que al tener una API abierta podemos suministrar a otras empresas datos para que los utilicen y para que desarrollen nuevas funciones, productos e ideas que a nosotros quizá ni se nos habrían ocurrido."

El desarrollo técnico es una de las áreas en las que la empresa introducirá más mejoras.

"Tenemos que estar al tanto de todos los avances técnicos para obtener los máximos resultados, y se obtienen los máximos resultados si se controlan todos los sistemas del edificio, y ya nos hemos sumergido en ese mar", dice Mattias Netz. "Todo es un sistema más que produce datos, así que sistema nuevo, datos nuevos... nos da igual. Mientras sepamos lo que es, podremos darle sentido". Los protocolos están cada vez más estandarizados, lo que ayuda mucho. Con la ayuda de la IA para ayudar a dar sentido a las enormes cantidades de datos que generan los dispositivos IoT, podemos conectar, automatizar y optimizar casi cualquier cosa."

"Informar sobre energía y sostenibilidad no es más difícil que hacerlo sobre temperatura o presión", dice Daniel Lind. Es sólo un dato, y como hemos conectado todos los sistemas, tenemos esos datos, así que al final es sólo cuestión de analizarlos para generar informes que sirvan de base". Esos informes deben verificarse y expresarse de forma que puedan entenderse, y si no informas o no cumples, te va a costar. Nosotros le ayudamos a afrontar estos retos".

El futuro

En cuanto a la oferta de Meliox, la empresa ha definido su actividad principal, pero también sabe que se puede hacer mucho más en un edificio en términos de medición para mejorar o racionalizar. Desde la calidad del aire y el flujo de visitantes hasta la ocupación de las habitaciones.

 "La lista de cosas que queremos hacer es interminable, pero a menudo se trata más de qué no hacer que de qué hacer", explica Daniel Lind. "Nos gusta desarrollar nuevas funcionalidades para todos los casos de clientes potenciales, pero sabemos que no podemos hacerlo todo, así que al tener una API abierta podemos suministrar a otras empresas datos para que los utilicen y para que desarrollen nuevas funciones, productos e ideas que a nosotros quizá ni se nos habrían ocurrido."

El desarrollo técnico es una de las áreas en las que la empresa introducirá más mejoras.

"Tenemos que estar al tanto de todos los avances técnicos para obtener los máximos resultados, y se obtienen los máximos resultados si se controlan todos los sistemas del edificio, y ya nos hemos sumergido en ese mar", dice Mattias Netz. "Todo es un sistema más que produce datos, así que sistema nuevo, datos nuevos... nos da igual. Mientras sepamos lo que es, podremos darle sentido". Los protocolos están cada vez más estandarizados, lo que ayuda mucho. Con la ayuda de la IA para ayudar a dar sentido a las enormes cantidades de datos que generan los dispositivos IoT, podemos conectar, automatizar y optimizar casi cualquier cosa."