La prima imbarcazione elettrica di lusso per il tempo libero prodotta in serie al mondo

Le imbarcazioni elettriche da diporto esistono, in una forma o nell'altra, da più di cento anni, ma hanno sempre affrontato lo stesso problema: velocità senza autonomia, oppure autonomia senza velocità. La pluripremiata azienda svedese Candela ha cambiato tutto questo quando nel 2019 ha lanciato il C-7, la prima imbarcazione elettrica aliscafo al mondo prodotta in serie. L'imbarcazione ha vinto una serie di premi, tra cui la più importante competizione al mondo per imbarcazioni elettriche e a nuova energia, il Monaco Energy Challenge. Ora Candela ha lanciato la sua prima imbarcazione per il mercato di massa, il C-8, che è un tipo di imbarcazione completamente diverso: è più grande, è più capace, ha un'autonomia maggiore ed è dotato di una serie di caratteristiche che lo rendono superiore alle imbarcazioni convenzionali a combustibile fossile.

Per molti versi, la prima imbarcazione lanciata da Candela, il C-7, era il loro roadster e non era stato pensato per l'efficienza o la produzione. Quindi, anche se l'azienda ha prodotto e venduto circa 34 C-7, il 99% dell'attenzione era rivolta a farlo volare. Ora, con il quasi lanciato C-8, Candela ha preso tutto ciò che ha imparato dal C-7 e lo ha applicato al C-8 da un punto di vista tecnico, aggiungendo anche i comfort che ci si aspetta da una barca da diporto di fascia alta.

"Il C-8 è la nostra prima imbarcazione per il mercato di massa", spiega Mikael Mahlberg, PR & Communications Manager di Candela Speedboats. "E, in un certo senso, si può dire che sia anche la prima imbarcazione elettrica di massa, perché ha un'autonomia e una velocità tali da competere con le imbarcazioni tradizionali a combustibile fossile, oltre a una serie di caratteristiche che la rendono superiore alle imbarcazioni convenzionali, come il fatto che vola in modo da non avere scia e che è totalmente silenziosa perché abbiamo sviluppato una nuova trasmissione C-pod, che è un componente importante e la chiave per poter realizzare un'imbarcazione elettrica prodotta in serie e davvero efficiente".

Se guardate il C-7, aveva una trasmissione e un motore acquistati a scatola chiusa e montati sopra la linea di galleggiamento, proprio come qualsiasi altro fuoribordo sul mercato.

Con il C-8, Candela ha cambiato le cose, immergendo il motore, il che significa che l'imbarcazione è completamente silenziosa, senza il rumore della trasmissione e, poiché l'imbarcazione "vola", non c'è il rumore delle onde che sbattono sul fianco della barca.

"Oltre a questo, c'è anche la trasmissione che non richiede manutenzione", spiega Mikael Mahlberg. "Questa trasmissione è stata realizzata per 3.000 ore senza alcun intervento di assistenza o manutenzione. Se si fa un paragone con un fuoribordo commerciale, si hanno a disposizione solo 100 ore prima di dover effettuare la manutenzione. Non è stato facile svilupparlo, ma si tratta di un motore elettrico che aziona un'elica con un albero dritto, quindi non ci sono parti in movimento oltre al rotore: quindi niente trasmissione, niente olio, niente case di ingranaggi e niente sistema di raffreddamento, perché il motore stesso è raffreddato dal flusso dell'acqua. In pratica, è costruito per l'eternità".

Velocità più lusso

Se il C-7 era la barca da esposizione e un modo per Candela di fare colpo sul mercato, il C-8 è il punto di partenza per diventare un importante produttore di imbarcazioni elettriche da diporto. Il C-7 aveva una struttura in fibra di carbonio molto complicata che lo rendeva super leggero ma anche molto costoso da costruire, per cui cose come i portabicchieri non avevano la massima priorità.

Grazie allo sviluppo del C-pod per il C-8 e ad altri miglioramenti apportati a elementi come il sistema di aliscafi, il C-8 è la barca di nuova generazione. Oltre alla maggiore autonomia, all'assenza di scia, all'assenza di rumore e ad altre caratteristiche, il C-8 offre anche quattro posti letto, una toilette marina, un lettino, comodi sedili e una doccia: tutte le caratteristiche che ci si aspetta da un'imbarcazione di 28 piedi con motore a combustione sono presenti anche a bordo del C-8. Candela non ha voluto essere da meno con il C-8, quindi nonostante sia più pesante di 500 chilogrammi rispetto al C-7, consuma meno energia, il che significa che è più efficiente nonostante il peso extra.

"Con questa barca stiamo davvero innovando e superando i limiti", afferma Mikael Mahlberg. "Il modo convenzionale di affrontare le cose nell'industria nautica è stato spesso quello di mettere un motore più grande per ottenere una barca più veloce. Ma noi abbiamo fatto il contrario, con un approccio opposto. Abbiamo realizzato un motore più piccolo e più efficiente su una barca più grande. Il C-pod ha una potenza di circa 50-55 kilowatt, un po' inferiore a quella del motore del C-7, ma è più efficiente, e questo è ciò che conta davvero, perché si può andare più veloci e più a lungo rispetto al C-7. Se si fa un confronto con una barca convenzionale - elettrica o a combustibile fossile - una barca di 8 metri consuma 100 kilowatt per mantenere una velocità di 25 nodi, mentre noi ne usiamo 20".

Ricarica

Per quanto riguarda la ricarica del C-8, Candela ha adottato un approccio diverso. Un approccio che ha comportato la costruzione di un'imbarcazione più efficiente, che ha permesso di utilizzare una batteria più piccola.

"Abbiamo una batteria da 45 kilowattora sul C-8, che è una batteria di dimensioni piuttosto modeste rispetto a quelle dei concorrenti, che non hanno la stessa autonomia", spiega Mikael Mahlberg. Una batteria più piccola significa tempi di ricarica più rapidi, quindi con un caricabatterie da 22 kilowatt, che è quello che si può facilmente installare in qualsiasi marina, si può caricare il C-8 in due ore, che non è molto: in pratica è il tempo di fare un bel pranzo in marina prima di tornare in acqua".

"In altre parole, se si va in barca a Stoccolma, si può andare dalla città all'arcipelago esterno, ricaricare per 45 minuti e tornare indietro a una velocità di 25 nodi, quindi per uno scenario svedese si ha un'ampia autonomia, ma se si guarda a scenari internazionali - la baia di San Francisco, per esempio - si può coprire praticamente qualsiasi distanza che un'imbarcazione a combustibile fossile può coprire".

La risposta

Il C-7 ha fatto capire al mondo della nautica che c'era un'imbarcazione nuova e innovativa, pronta a cambiare per sempre il modo di vedere le barche elettriche. Il C-8 ha alzato la posta in gioco e molte persone lo stanno notando. Recentemente, a Venezia, Candela ha attirato l'attenzione perché la città ha un grave problema di danni agli edifici causati dalla scia.

"A loro piace molto il concetto di barca senza onde", dice Mikael Mahlberg. "Il moto ondoso tende a erodere le fondamenta degli edifici di Venezia, quindi vogliono una barca veloce, elettrica e che non crei onde. Candela e il C-8 sono stati un dono del cielo per loro. Stavo volando verso il porto, che ha un limite di velocità di 3 nodi, e sono passato davanti al capo della polizia a una velocità di 25 nodi, infrangendo chiaramente la legge, ma lui ci salutava e ci applaudiva! Quindi, anche se il C-8 è ottimo ovunque, è particolarmente apprezzato nei porti, dove la scia può essere una grande sfida".

Il ruolo dell'IoT

Le imbarcazioni di Candela sono un ottimo esempio di prodotto abilitato all'IoT che utilizza l'IoT per servire i clienti a livello globale. Vengono registrati dati su tutto, dalle prestazioni del motore alla posizione, e se si verifica un'anomalia, ad esempio nei sistemi elettrici, Candela può rintracciarla e risolverla da remoto. La connettività fa risparmiare molto tempo e denaro sia a Candela che ai suoi clienti, perché la possibilità di risolvere i problemi in remoto a livello globale consente di non avere bisogno di centri di assistenza in tutto il mondo.

"Se si fa un paragone con un produttore di motori tradizionale, se c'è un errore in uno dei suoi motori appare un avviso sullo schermo dell'imbarcazione e poi bisogna portarlo dal concessionario per farlo riparare", dice Mikael Mahlberg. "Questo non è un buon approccio per noi, che siamo una piccola azienda in crescita che esporta in tutto il mondo. L'IoT ci permette di risolvere i problemi e poi di ripararli, tutto da remoto".

L'IoT e la connettività sono fondamentali per il nostro lavoro. È necessario registrare molti dati per aiutare i clienti in tutto il mondo e non saremmo in grado di fare ciò che facciamo senza l'IoT.

"Ad esempio, quando è stato lanciato il C-7, un ragazzo ha avuto un problema con i montanti dell'aliscafo. Si possono ritrarre se si vuole spiaggiare la barca o andare in un porto poco profondo. Di solito non si guastano, ma questa volta è successo. Il tizio era piuttosto lontano e non avevamo un tecnico di assistenza nelle vicinanze. Ma non abbiamo avuto bisogno di un tecnico di assistenza perché uno dei nostri ingegneri di assistenza qui a Stoccolma ha avuto accesso al sistema ed è riuscito a capire che si trattava solo di un sensore difettoso. Quindi, cinque minuti dopo la telefonata di questo ragazzo, il problema è stato risolto dall'altra parte del mondo. Ecco perché l'IoT è un componente chiave delle nostre imbarcazioni".

Trasporto pubblico e futuro

Oltre a innovare il mercato delle imbarcazioni elettriche da diporto, Candela ha anche sviluppato il traghetto P-30, il primo traghetto elettrico ad alta velocità e a lungo raggio al mondo, che naviga a più di 20 nodi su aliscafi controllati da un computer e consuma l'80% di energia in meno rispetto ai traghetti tradizionali.

"Stiamo costruendo il primo traghetto P-30 e, mentre la città di Stoccolma ha il primo lotto di costruzione, siamo in trattative con altre 45 città in tutto il mondo", spiega Mikael Mahlberg. "È molto più economico gestire un aliscafo elettrico che un traghetto diesel. Stoccolma stima di risparmiare il 45% all'anno con il P-30. Se si paragona questo dato a quello del settore dei trasporti, dove la riduzione dei costi è pari al 5%, si capisce che si tratta di una percentuale molto significativa. Non dico che i traghetti convenzionali siano finiti, ma credo che abbiamo la capacità di cambiare e dominare il mercato, introducendo al contempo un traghetto sostenibile e pulito".

Il nuovo Direttore dell'Autonomia di Candela, che ha guidato lo sviluppo della tecnologia dei veicoli elettrici autonomi presso Audi, farà parte di Candela anche nello spingere l'autonomia con i traghetti.

"La gente era scettica nei confronti degli aliscafi, ma questo scetticismo sta svanendo rapidamente. Lo stesso vale per i veicoli autonomi: la gente si sta abituando all'idea e i vantaggi parlano da soli. Quando si tratta di un traghetto autonomo, è possibile utilizzare il servizio come un Uber. È on-demand, quindi invece di aspettare un traghetto secondo un orario si può avere un sistema più flessibile con partenze più frequenti e quando si vuole viaggiare".

Questa sarà una notizia gradita a tutti coloro che vivono in una regione in cui i viaggi in traghetto sono molto diffusi. Se consideriamo l'arcipelago di Stoccolma, ci sono circa 70 navi diverse che operano sulle rotte. Si tratta spesso di imbarcazioni da due o trecento persone e a volte, sulle rotte previste, potrebbero esserci dieci persone o addirittura nessuna. Per questo motivo non ha senso gestire navi convenzionali su alcune rotte con orari, in particolare durante le stagioni di scarso traffico. Un servizio su richiesta è molto più economico per i contribuenti e offre un'esperienza migliore.

Per avere un impatto reale, Candela deve diventare il produttore di imbarcazioni da diporto numero uno al mondo. Quindi, se si considera il C-7 come il roadster di Candela, il C-8 è sicuramente il suo modello S.

"Abbiamo venduto 34 C-7 in tre anni, diventando la barca elettrica da diporto più venduta in Europa. Con il C-8 ne abbiamo venduti 50 nella prima settimana dopo il lancio, quindi siamo su una buona traiettoria", afferma Mikael Mahlberg. "Il trasporto pubblico è un'altra prospettiva: una volta ottenuta una prova di concetto con la città di Stoccolma, l'innovazione continuerà anche in questo campo. Il business case del trasporto pubblico è forte, quindi, anche se abbiamo fatto passi avanti nel settore delle imbarcazioni da diporto, in quanto già vendute, nel lungo periodo il trasporto commerciale - i traghetti - è il settore in cui abbiamo il maggior potenziale per fare la differenza per la vita quotidiana delle persone e anche per la sostenibilità, perché è un modo abbastanza semplice per introdurre le emissioni zero nel trasporto urbano. Non è necessario costruire un tunnel o un ponte: è sufficiente utilizzare le infrastrutture esistenti, le vie d'acqua esistenti, per il trasporto elettrico ad alta velocità. A quel punto bastano un caricabatterie e una banchina e il gioco è fatto".

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