IoT e assistenza connessa: Combattere la carenza di caregiver

In tutto il mondo, il settore sanitario si trova ad affrontare una notevole carenza di personale di assistenza, che si prevede possa solo peggiorare nei prossimi anni. Secondo la Global Coalition on Ageing, nei Paesi OCSE il numero di operatori sanitari dovrà aumentare del 60% entro il 2040 per mantenere l'attuale rapporto tra assistenti e pazienti, il che significa che saranno necessari circa 13,5 milioni di nuovi operatori sanitari oltre a quelli che già lavorano nel settore.

La carenza di personale di assistenza significa che saranno necessarie ulteriori soluzioni, che sono già in fase di implementazione. Curosense è una società di assistenza connessa con sede in Svezia, i cui clienti sono parenti di chiunque stia invecchiando o sia in qualche modo vulnerabile, che vive da solo o in una coppia in cui il partner o altri cari sono preoccupati per l'assistenza.

Il dispositivo è adatto anche alle strutture di assistenza e può essere utilizzato in tutte le stanze dei residenti. Quindi, si dispone di un allarme per il residente, ma anche di un allarme per il custode, in cui si inseriscono i dettagli dell'allarme e si può dire qualcosa del tipo: "Avvisatemi se la mamma è sveglia e si è alzata dal letto entro le 9". Se lo è, si accende un semaforo verde, se non lo è, si accende un semaforo rosso. In pratica, si impostano diversi tipi di allarme per l'intera giornata, così se il papà esce a cena e dovrebbe rientrare alle 21, si può impostare un allarme unico che vi avvisa quando rientra, il che può essere fondamentale.

"È sia un allarme proattivo che un allarme attivo, a seconda di ciò che è necessario in un determinato momento. È necessario per le imprese di assistenza e per il supporto domiciliare fornito dai comuni", afferma Pär Sydow. "In molte regioni le persone vivono in aree remote, è una sfida raggiungere fisicamente tutti e per gli operatori è un grosso onere andare di casa in casa a controllare le persone, ma è un sistema inefficiente. Al mattino servono, ad esempio, 50 persone per controllare gli anziani, ma solo dieci nel pomeriggio. Con Curosense possono controllare l'app e vedere chi ha bisogno di attenzione per primo, perché magari 40 hanno il semaforo verde e dieci il rosso: si può controllare prima chi indica il rosso".

Curosense sta anche introducendo le statistiche nell'app, per cui gli abbonati riceveranno rapporti bisettimanali o mensili che diranno loro che, ad esempio, hanno la sveglia impostata tra le 8 e le 9 del mattino ma la madre si alza sempre prima delle 8, per cui Curosense può suggerire loro di restringere o cambiare la finestra per avere una vista migliore.

"Non si possono chiedere statistiche specifiche, ma si possono verificare cose come se il padre va in bagno ogni notte", dice Pär Sydow. L'app può dirvi che si alza per andare in bagno 6 volte a notte, il che potrebbe non solo indicarvi le sue abitudini notturne, ma anche avvertirvi di un problema più grande: questa informazione potrebbe anche fungere da indicatore di altri problemi di salute, magari più gravi". È qui che emerge il potenziale di analisi delle tendenze. Se Agneta non si alza più alle 8 del mattino e da qualche settimana si alza alle 9 o alle 10, è perché esce tardi o c'è un problema di fondo?".

Perché IoT e connettività cellulare?

Ci sono ragioni per cui Curosense è passata da una fornitura di banda larga ethernet all'IoT e alla rete cellulare. Storicamente si pensa che sia più sicuro avere un cavo nel muro, ma dopo aver utilizzato le reti mobili e il WiFi, Curosense ha capito che è meglio avere una SIM nei dispositivi.

"È molto raro che un telefono non funzioni o non abbia copertura, o se non funziona c'è qualcosa che non va nel telefono, non nella rete", afferma Pär Sydow.

La verità è che molte persone, più di quanto si pensi, sono avverse alla tecnologia e non vogliono avere a che fare con il WiFi. Le SIM e la connettività cellulare sono il modo in cui ci muoviamo come società. Basta guardarsi intorno per capire che IoT e SIM sono ovunque.

"Un altro motivo per cui siamo passati all'IoT e alla connettività cellulare è che, mentre ci aspettavamo che il costo delle SIM sarebbe stato elevato, si è scoperto che il prezzo era molto più basso del previsto, quindi è diventato un gioco commerciale completamente diverso per noi. In terzo luogo, se consideriamo la nostra roadmap di prodotti, presto ci dedicheremo ai braccialetti e ad altri tipi di sensori e se dovessimo affidarci a Ethernet, porte e così via, non avremmo un futuro di successo: non si può indossare un braccialetto collegato a Ethernet. Inoltre, è positivo avere una società come Tele2 IoT con cui collaborare per via dell'impronta globale, che sarà molto importante quando ci espanderemo in altri Paesi. Tele2 IoT ha anche una buona mentalità imprenditoriale e questo è importante per noi mentre andiamo avanti".

Il futuro

Attualmente Curosense opera attraverso tre canali: il settore pubblico e le aziende di assistenza, i partner e i rivenditori e i consumatori. All'inizio l'azienda aveva pensato a un piano aziendale semplice, partendo dalla Svezia e spostandosi poi in altri mercati in base all'esperienza maturata in Svezia.

 "Abbiamo imparato rapidamente che è una buona idea scalare in Svezia e poi spostarsi in altri mercati, come il Regno Unito, dove i requisiti sono simili a quelli svedesi, con la differenza che tradizionalmente è mancato il sostegno dei consigli locali per molto tempo", dice Pär Sydow. "E nel Regno Unito è uno su due ad avere la responsabilità di anziani o di persone che ricevono assistenza, a differenza di uno su cinque qui in Svezia, quindi hanno grandi sfide. Stiamo anche cercando di espanderci potenzialmente in altri Paesi europei".

Sebbene la concorrenza possa essere maggiore in altri mercati, sono sorprendentemente pochi quelli che offrono questo tipo di soluzione al mercato dei consumatori. Le altre soluzioni possono avere costi significativamente più elevati e molti concorrenti offrono prodotti tecnologici che, secondo Pär Sydow, non sono adatti allo scopo. Curosense è una soluzione facile da usare e non richiede alcuna conoscenza tecnica.

Curosense ha in cantiere diversi nuovi prodotti. Uno di questi è un braccialetto che avrà solo due pulsanti, uno per l'allarme e l'altro per parlare con una persona preassegnata.

"Stiamo anche aggiungendo una telecamera per migliorare le cose. Se la mamma cade e non riuscite a raggiungerla, la telecamera vi aiuterà ad avere un'immagine immediata di ciò che sta accadendo nella sua casa, e potrà anche aiutarvi a identificare le tendenze. Pensiamo di diventare il punto di riferimento per le soluzioni sanitarie a domicilio perché la nostra soluzione è unica: è robusta, proattiva, veicolata dalla rete mobile e adattata all'assistenza agli anziani".