Hur IoT möjliggör lösningar för hantering av kylkedjor och temperaturövervakning

När det gäller hantering av kylkedjan är det inte behoven, kraven och användningsområdena för branschen som har förändrats, utan det är tekniken som har förändrats - och den viktigaste förändringen har varit införandet av IoT och anslutningsmöjligheter. Track and trace-enheter används och behövs fortfarande i branschen, men enheterna har utvecklats under de senaste trettio åren, och DeltaTrak ligger i framkant av denna utveckling.

DeltaTrak har varit verksamt inom hantering av kylkedjor i mer än tre decennier. För trettio år sedan baserades spårning på analoga engångsenheter som registrerade temperaturen under transporten av varor, information som du fick när beställningen hade levererats. Sedan kom elektroniska enheter och dataloggrar, där dataloggrarna hade sin egen tekniska utveckling och gav dig möjlighet att plugga in och spela. När tekniken fortsatte att utvecklas hamnade vi där vi är idag, med anslutna IoT-enheter som svarar på de två viktigaste frågorna du har: var är min last och i vilket skick är den?

"Covid påskyndade behovet av information och data", säger Fred Woo, VD och grundare, DeltaTrak. "Under pandemin var det många problem med leveranskedjorna. Den första frågan alla ställde var 'var är min last' och den andra frågan de ställde var 'vad händer med den inuti containern som har fastnat i någon hamn och inte kan lossas'. Så de utmaningar vi ställdes inför under Covid ledde till behovet av just dessa datauppsättningar. Slutsatsen är att dessa data - för både plats och tillstånd - nu är tillgängliga genom användning av IoT-enheter, om de används

DeltaTrak har patent på en specifik typ av metodik för hantering av data som kommer från leveranskedjan, oavsett källa, vilket ger en fullständig hantering av de många öarna av data. Patentet beviljades för att sammanföra alla dessa data och ge en helhetsbild av leveranskedjan där man tittar på produktens kvalitet (färskvaror) när den färdas genom leveranskedjan.

Varför kvalitet och läge är lika viktiga

För 30 år sedan försökte branschen redan få grepp om hur de skulle kunna få insikter om produkternas status under transporten. I allmänhet tar det 3-5 dagar att transportera frukt och grönsaker från odlingsområdet till destinationen, vilket är en betydande tidsåtgång när det handlar om mycket lättfördärvliga produkter. Produkter är "levande", så så snart du skördar frukt och grönsaker börjar deras livscykel att försämras. Så även om en apelsin eller ett salladshuvud har hanterats och förvarats under de mest optimala förhållanden har dessa råvaror en mycket begränsad hållbarhetstid. Den kan vara 8 dagar, 10 dagar eller 20 dagar, beroende på vad det är för råvara - det spelar ingen roll. Det som spelar roll är att hållbarhetstiden är begränsad, för när produkten väl finns i butikerna arbetar den med ett begränsat fönster när det gäller säljbarhet.

"Om vi tittar på hållbarhetstiden har återförsäljarna bara ett visst antal dagar på sig att effektivt sälja produkten", förklarar Free Woo, VD och grundare av DeltaTrak. "Inom jordbruksindustrin är det mycket, mycket svårt att hantera produkter eftersom de är mycket lättfördärvliga. En av de viktigaste sakerna vi försöker göra på DeltaTrak är att hjälpa branschen att visualisera tillståndet för den lättfördärvliga produkten under transporten. De kan sedan fatta välgrundade beslut om vilket som är det bästa sättet att sälja produkten så att avfallet minskar, svinnet minskar och vinsten ökar för återförsäljaren."

Hur DeltaTrak-lösningen fungerar

Även om många försöker "äta lokalt" är vi konsumenter lite bortskämda, eftersom det i många delar av världen inte går att odla under vintern om man inte använder växthus, som har sina egna utmaningar, bland annat hög energiförbrukning.

DeltaTrak kallar sitt patenterade övervakningssystem för en alfanumerisk kvalitetskod. Men det är inte bara grundläggande tillgångsspårning och det är för mer än bara temperaturövervakning.

"Under transporten påverkar temperaturen resultatet av produkten med cirka 60%", säger Fred Woo. "De övriga 40% har olika parametrar, som kanske eller kanske inte är vägledande för den specifika varan. Etylen, som är ett mognadsmedel, ett hormon som produceras av frukt, är en sådan parameter. Man vill inte blanda frukter som producerar mycket etylen med frukter som är mycket känsliga för etylen. Exempelvis är bladgrönsaker mycket känsliga för eten, så du ska inte lägga dem bredvid en mango, ett äpple eller ett päron, eftersom alla dessa är mycket etylenproducerande. Se det så här: om du ställer in dessa i kylskåpet tillsammans, även om temperaturen kanske är rätt, kommer dina produkter att påverkas och brytas ned snabbare.

"Etylen är alltså en sak. En annan är luftfuktighet. När du till exempel köper vindruvor kan vissa druvor ha en grön stjälk, medan andra druvor kan ha bruna stjälkar. Frukten kan smaka likadant, men vi konsumenter tittar på stjälkarna och tycker att druvklasen med den gröna stjälken är färskare, och den med den bruna stjälken är äldre. Men stjälkarna påverkas av luftfuktigheten, så om du har mer luftfuktighet i luften under transporten förblir stjälken grön. Annars torkar den och det ser ut som om livsmedlet är äldre, men det är det inte."

Förutom etylen och luftfuktighet är stötar - eller chock - en annan parameter. När frukt och grönsaker får blåmärken blir de mer mottagliga för bakteriekontaminering, vilket kan orsaka t.ex. e-coli eller andra typer av bakterier som sedan kan påverka annan frukt som de är förpackade med och orsaka mögel eller andra problem.

"Vi kan integrera dessa parametrar i vårt dataset och sammanställa ett scorekort. Målet är att inte bara ta rådata som temperatur eller luftfuktighet, utan att integrera dem i en algoritm som ger en objektiv bild av produkternas ankomsttillstånd. Detta gör det möjligt för oss att göra objektiva bedömningar, eftersom det inom frukt- och grönsaksindustrin finns människor som har arbetat med detta i 30 eller 40 år och som säger att de kan avgöra produkternas skick genom att titta på dem, röra vid dem, lukta på dem, slå på dem, men det är mycket subjektivt."

IoT och hantering av konnektivitet

När det gäller säkerhet och hantering av anslutningar använder DeltaTrak sig av de tre stora (AWS, Azure, Google) när det gäller datasäkerhet. De har mycket specifika IoT-regler - och det kommer en ny lag till EU som behandlar företagsdata på samma sätt som konsumentdata, vilket innebär att företagsdata i framtiden inte kommer att kunna lagras utanför Europa. DeltaTraks datacenterpartners kommer att ta itu med detta. Data överförs via privat VPN och Cisco IoT Control Center (2CONTROL) används för att hantera Tele2 IoTs konnektivitet.

Regler och efterlevnad

DeltaTraks första vertikal var jordbruk, men de har utökat sin portfölj till att omfatta andra vertikaler, till exempel life science och flyg- och rymdindustrin. De har varit verksamma inom kylkedjan under lång tid, så de är medvetna om de olika behoven och tillämpningarna inom olika branscher.

"Från första början har vi arbetat direkt med slutanvändarna, så vi pratar med dem, vi förstår vad de försöker uppnå och vi skräddarsyr det slutresultat som de är ute efter i sin specifika bransch med en lösning som bäst gynnar deras avsikt.

"Om du arbetar inom life science, där du skickar saker som vacciner, har du en hel del efterlevnad som du måste ta itu med. Vissa vacciner måste förvaras mellan två och åtta grader under transporten för att förbli livskraftiga, medan andra måste förvaras under torrisförhållanden, med en temperatur på kanske minus 80 °C. Vi anpassar oss genom att ändra typen av sensorer som används för att uppfylla kraven, medan data - typen av data - att kunna tillhandahålla realtidsinformation - förblir densamma."

Ett annat område som DeltaTrak-systemet kan stödja är rapportering i förhållande till regelverk.

"Regelverket är ett annat område som vi har ägnat mycket tid åt. Jag anser att en enhet inte kan användas för allt. Inom life science-sektorn måste man också ha information om många olika saker, till exempel de ingredienser som kommer in, som sedan måste gå via tillverkaren men också grossisten, och som sedan kan gå via ett apotek eller sjukhus. Sjukhusen har sina egna distributionssystem, liksom apoteken, för kontrollerade läkemedel. Sedan finns det telemedicin eller direkt till konsumenten - som också måste spåras och spåras. Det är inte beroende av en enhet, utan av data för att vara spårbart."

Det är här DeltaTraks patent kring kvalitets- och transaktionsdata kommer in i bilden. Deras plattform ger spårbarhet framåt. De kan ta data från transaktionsplattformar, där inköps-, arbets- eller transaktionsorder kommer in, och när det finns ett behov av att lägga till miljödata till dessa transaktionsdata, kommer deras enheter in och lägger till andra datauppsättningar för att berika den specifika transaktionsdatan.

"Detta är viktigt när det gäller att ändra lagstiftningen i USA, där fall av livsmedelsburna sjukdomar ledde till antagandet av Food Safety Monetization Act. Avsnitt 204 har redan antagits och kommer att börja tillämpas 2026, och det finns liknande efterlevnadsstandarder och bestämmelser i andra regioner, till exempel Europa, som måste åtgärdas. Allt detta innebär att spårbarhetssystem inom både livsmedelsindustrin och life science-industrin nu är vanliga. Med vår lösning kan ni hantera dessa och många andra utmaningar."