När man bygger en IoT-lösning, varför ska typen av radioaccessteknik spela någon roll? Det finns ett brett utbud av tillgängliga nätverk, och det enda viktiga är att anslutningen tar informationen från punkt A till punkt B, eller hur? Visst, kommunikationen måste också vara säker, den måste vara tillförlitlig och kostnaden måste vara låg. Men bortsett från det, varför skulle det spela någon roll om uppkopplingen sker via 2G eller 5G?
Det korta svaret är att valet av rätt radioaccessteknik när man bygger en IoT-enhet kan vara den avgörande faktorn som avgör om hela IoT-lösningen är affärsmässig eller inte.
Historiskt sett har det varit svårt att välja en radioaccessteknik som passar användningsfallet, eftersom alla tekniker har sitt ursprung i konsumentdelen av mobilnäten. Den beprövade 2G-tekniken innebär billiga moduler, men låga hastigheter och hög latens. 4G, å andra sidan, ger mycket höga datahastigheter och låg latens, men högre effektkrav och enhetskostnader. En gemensam begränsning för alla dessa tekniker är dock att ingen av dem är utformad för IoT-kommunikation. Och eftersom IoT-enheter inte kommunicerar på samma sätt som människor kan detta bli en betydande begränsning.
Som exempel kan nämnas ett IoT-användningsfall där en enhet kommunicerar mycket sällan, men när den gör det måste information skickas och tas emot i nära realtid. Kanske är enheten också utplacerad på distans, vilket innebär att den måste kunna klara sig länge på en enda batteriladdning för att lösningen ska vara genomförbar. "Nära realtid" innebär att du behöver LTE, men det skapar ett problem med hög strömförbrukning, vilket resulterar i att du behöver ett stort och kostsamt batteri. I slutändan blir enheten för dyr och det går inte att motivera affärsnyttan.
Varför LTE-M gör skillnad
Lyckligtvis finns det nu en alternativ teknik som verkligen är byggd för IoT, och den heter LTE-M. LTE-M är en LPWA-teknik (Low Power, Wide Area) som möjliggör mycket låg latens, mycket låg strömförbrukning och låga enhetskostnader. Den har inte samma datahastigheter på 100 Mbit/s som traditionell LTE, men för de flesta IoT-enheter är LTE-M:s 1 Mbit/s mer än tillräckligt när man skickar en liten mängd data. Ännu viktigare är att LTE-M stöder strömsparfunktioner som gör att enheten kan "sova" när den inte skickar data, vilket innebär att en enhet kan klara sig i flera år på ett litet batteri.
LTE-M har många andra fördelar för IoT, t.ex. mobilitet, roamingstöd och utökad täckning. LTE-M kommer också att vara en del av 5G-standarden, vilket innebär att den är här för att stanna. LTE-M kommer verkligen att förändra spelplanen för IoT, eftersom det nu blir möjligt att lansera en rad nya IoT-lösningar som tidigare inte var möjliga när de baserades på äldre teknik. Du behöver inte längre kompromissa när du skapar en IoT-lösning, du kan äntligen välja rätt verktyg för jobbet. Och det heter LTE-M.
Om du vill veta mer om hur IoT kan hjälpa ditt företag är du välkommen att kontakta oss.