Hållbarhet är ett hett ämne för alla trovärdiga företag och organisationer. Alla letar efter relevanta mål för de tre områdena: social, ekonomisk och miljömässig hållbarhet. Och ett område som identifierats som en viktig bidragande faktor till miljömässig hållbarhet är den cirkulära ekonomin.
Cirkulär ekonomi är ett relativt nytt begrepp med många definitioner. Ett sätt att beskriva det är att använda följande tre principer:
- Utforma avfall och föroreningar
- Behålla produkter och material i bruk
- Återskapa naturliga system
Ellen MacArthur Foundation har försökt fånga kärnan i den cirkulära ekonomin i nedanstående diagram, som lite förståeligt har fått smeknamnet "fjärilsdiagrammet". Diagrammet försöker fånga det flöde som påverkas av cradle to cradles två materialcykler, som representerar två fundamentalt skilda materialflöden: biologiska och tekniska.
I det gröna ser du livscykeln för biologiska material som säkert kan återföras till naturen när de har genomgått en eller flera användningscykler. I det blå ser du livscykeln för tekniska material som inte kan återföras till miljön. Dessa material, t.ex. metaller, plaster och syntetiska kemikalier, måste kontinuerligt cirkulera genom systemet så att deras värde kan fångas upp och återvinnas.
Så hur kan IoT stödja den cirkulära ekonomin?
För mig är det viktigaste uppenbara bidraget som IoT kan göra att stödja förlängningen och även dela med sig av de flesta inre looparna i den tekniska livscykeln. Detta kan göras genom produktdesign, inklusive möjligheten att både uppgradera och ta del av en hållbar affärsmodell. Men IoT kan också stödja omfördelning. Det innebär att det totala behovet av att tillverka produkter minskar.
Förläng livscykeln med IoT
Vem skulle idag köpa en elektronisk apparat som dator, mobiltelefon eller till och med bil som inte kan uppgraderas? Det finns en tydlig trend mot mer och mer funktionalitet, som implementeras i mjukvara, inte hårdvara som tidigare. Och företag och konsumenter vill ha produkter som är framtidssäkra, eftersom det är affärsmässigt vettigt. Antingen vill man själv dra nytta av produkten under en längre tid eller så vill man kunna återvinna ett visst värde genom omfördelning.
De flesta smartphones är konstruerade för en livslängd på 4 år, men byts vanligtvis ut efter 2 år. Marknaden för begagnade elektronikprodukter växer därför eftersom produkterna kan uppgraderas för den andra och tredje användaren.
IoT-enheter är i allmänhet utformade för att uppgraderas eller uppdateras när indata eller användningsfall förändras eller utvecklas över tid. Ta till exempel det uppkopplade navigationssystemet i bilar, båtar osv. Tjänsten är beroende av en uppgraderad karta för att förbli relevant och stödja säker navigering. AddSecure, en ledande leverantör av vagnparkshantering för lätta lastbilar i Europa, tillhandahåller navigering integrerad i sin vagnparkshantering för optimalt stöd till lastbilschaufförer så att de tar den optimala vägen till leveranspunkten.
Ett annat spännande IoT-projekt är Candela, som har lanserat helt elektroniska snabbåtar. Candela-båtarna är anslutna till molnet, vilket möjliggör uppdateringar över luften och fjärrservice för att kontinuerligt optimera effektivitet och prestanda. Det är vad jag kallar framtidssäkert!
Dela livscykeln med IoT
Ingen kan ha missat den snabbt växande delningsekonomin - varför äga om man bara använder produkten under en mycket begränsad tid eller sällan. Det gäller för stora, dyra tillgångar som personbilar, men även för skotrar, cyklar, borrmaskiner etc. Och det handlar inte bara om investeringar - det handlar också om att ha utrymme att lagra.
Låt oss titta på bildelning - det har funnits i ett antal år, till att börja med med begränsade och begränsade pooler. Men nu, när bilarna är uppkopplade, har konceptet verkligen tagit fart. Människor har nu möjlighet att till exempel hitta fordonets plats och öppna och starta det via en app på sin smartphone.
Det lettiska startup-företaget CARGURU, som gör det enklare att äga en bil i staden genom att erbjuda biluthyrning på begäran via en app, är ett exempel. Ett annat exempel är det nya varumärket Lynk & Co, som säger: "Vi började med idén att mobilitet kan vara bättre. Det är därför våra medlemsplaner ger dig exakt så mycket bil som du vill ha och möjligheten att dela med dina vänner och familj. Behöver du en bil i en månad eller för alltid? Vi har precis vad du behöver...". Detta är en strategi som verkligen förändrar spelplanen i en bransch som har mätt framgång med antalet sålda bilar. Och naturligtvis är uppkopplingsmöjligheterna avgörande för att stödja denna nya affärsmodell.
