La bicicletta elettrica da carico del futuro

"E come per le auto elettriche, stiamo sostituendo la trasmissione meccanica con software e connettività. Così, il CityQ in bicicletta può essere personalizzato, adattandosi alle famiglie che sono pendolari o per la consegna dell'ultimo miglio di cose come la spesa. Per sostituire il traffico automobilistico con quello ciclistico dobbiamo rendere la bicicletta più attraente, anche in caso di maltempo e quando si portano bambini, generi alimentari e pacchi di merce".

Morten Rynning, norvegese, si occupa da tempo di competitive intelligence, e-commerce e anche di mobilità. A Oslo sono già state istituite zone senza auto, cosa che lui ha accettato perché non vedeva l'ora di andare in bicicletta in estate. Ma quando ha iniziato a contare i giorni in cui ha effettivamente pedalato, non sono stati molti rispetto alle sue ambizioni.

"Così ho iniziato a riflettere sul perché non andassi più in bicicletta. Forse faceva troppo caldo e non volevo presentarmi alle riunioni coperto di sudore, o forse pioveva: avevo tutti i tipi di ragioni. Allo stesso tempo, i politici spingevano per l'uso della bicicletta, ma non guardavano mai all'aspetto pratico delle cose. Ho capito che non si trattava solo di un problema di Oslo, ma di un problema globale e che se vogliamo davvero impegnarci a eliminare i veicoli dalle nostre città, dobbiamo definire la bicicletta in modo diverso".

Come molti a Oslo, Morten Rynning guidava già una Tesla e ha potuto constatare quanto questa tecnologia sia stata dirompente, tanto da indurlo a riflettere sulle sfide da affrontare per integrare davvero la bicicletta e altre opzioni di mobilità urbana nella vita cittadina. Secondo Morten Rynning, i governi propongono schemi ambientali come le zone senza auto nelle città, ma questi lasciano un vuoto.

"Non si rendono conto che, affinché questi programmi siano redditizi, devono andare oltre e sostenere l'innovazione e le soluzioni innovative che riempiono questo spazio nel mercato. Dicono: 'dovreste andare in bicicletta', e poi arrivano cose come gli e-scooter che li sorprendono e spesso non gli piacciono, ma hanno creato il mercato spingendo per le zone senza auto nelle città. È un po' un circolo vizioso e ho deciso di affrontarlo".

Rynning si è interessato al modo in cui l'IoT, insieme alla bicicletta e alla micromobilità, stava consentendo dei cambiamenti. Questo lo ha portato a partecipare a Sharebike, una start up che si occupa di condivisione di biciclette elettriche, e ad approfondire il modello di condivisione sviluppando parallelamente CityQ.

"Inizialmente ero un po' ottimista e persino ingenuo riguardo alle sfide da affrontare per realizzare questo tipo di piattaforma per biciclette. Il primo prototipo di CityQ era un disastro, non funzionava affatto bene", spiega Morten Rynning. "Uno dei problemi principali erano le catene. Avevamo due catene e solo regolarle era terribile: mancavano di energia, facevano molto rumore, un vero disastro. Così ho iniziato a studiare più da vicino l'opzione senza catena e la pedalata via software. Inoltre, il mercato delle cargo bike è maturato e i componenti che non esistevano fino a pochi anni fa sono ora disponibili, rendendo la bicicletta più robusta e migliorando i costi di gestione".

"Vediamo anche che la velocità dell'innovazione sta aumentando all'interno dei veicoli, comprese le biciclette elettriche a 4 ruote. Per questo motivo abbiamo realizzato una piattaforma per veicoli che consente un'innovazione rapida e un assemblaggio flessibile, come abbiamo imparato da IKEA, Tesla e dagli escooter. Parte di questo è l'implementazione della manutenzione e degli aggiornamenti in remoto".

Dopo aver esaminato le cargo bike tradizionali, Rynning e il suo team hanno visto che presentavano molti problemi di manutenzione, quindi ne hanno sviluppata una con meno parti e più semplificazione. La semplicità di montaggio ha reso possibile l'assemblaggio da parte di una sola persona e l'assemblaggio di due biciclette in un solo giorno.

"Una cosa che abbiamo capito è che, per essere agile, CityQ aveva bisogno di più modelli, perché una taglia non andava bene per tutti", dice Rynning. "Anche la qualità era in discussione: volevamo creare qualcosa di alta qualità, ma con costi elevati, quindi dovevamo capire come renderlo redditizio. Abbiamo preso in considerazione sia i modelli di abbonamento che quelli di condivisione. Il modello di condivisione è sostenibile, ma può essere un disastro quando si tratta di vandalismo, come nel caso degli e-scooter. Inoltre, le biciclette CityQ sono ingombranti, quindi non si possono lasciare sul marciapiede come si farebbe con un e-scooter. Un paio di CityQ lasciate fuori dalla porta dell'ufficio quando si arriva al lavoro vanno bene, 200 no.

"È qui che abbiamo visto che i modelli di abbonamento e di noleggio sono più adatti. Lo si può vedere nel noleggio di auto e anche di scooter elettronici, in una certa misura. Si vuole abbandonare il viaggio di cinque o dieci minuti per orientarsi maggiormente verso la condivisione e l'assistenza e la costruzione di relazioni fedeli e a lungo termine con i clienti".

CityQ e IoT

CityQ ha connesso le sue biciclette per la più ovvia delle ragioni: vuole sapere tutto di loro. Le biciclette sono prive di catena, quindi sono essenzialmente "biciclette via software" e si possono modificare le funzionalità tramite il firmware, quindi la connettività è al centro dell'intera bicicletta. Ciò significa che è possibile gestire la flotta in remoto, sapere dove si trovano le biciclette e il loro stato, e capire le esigenze di manutenzione attraverso la manutenzione predittiva, che consente a CityQ di affrontare i problemi prima che diventino troppo grandi, ma anche di tenere traccia delle biciclette che potrebbero avere problemi a lungo termine, il che riduce i costi.

L'IoT e la connettività ci permettono di gestire e diagnosticare le biciclette da remoto, nonché di bloccarle e sbloccarle da remoto. In questo modo, se una bicicletta viene rubata, possiamo scollegare i pedali e considerarla inutilizzabile.