Le API in un'implementazione IoT: Perché sono importanti

Le API (Application Programming Interface) possono sembrare ostiche e forse anche un'implementazione difficile e dolorosa, ma il fatto è che le API non sono una novità. Né lo è l'IoT. Entrambe possono essere semplici da capire e la combinazione di API e IoT è qualcosa di meraviglioso. Lasciate che vi spieghi perché.

Lo sviluppo e la gestione delle API sono fondamentali nel mondo dell'IoT. L'IoT è un mercato complesso con molti agenti/giocatori diversi, ognuno dei quali è responsabile di una parte specifica della catena del valore. Grazie alle API, ognuno di questi blocchi può essere facilmente integrato, se si hanno le conoscenze necessarie.

La creazione di API aiuta le aziende a crescere più rapidamente integrando sistemi diversi. Consentono di eseguire tutte le comunicazioni tra il dispositivo e il resto dell'ecosistema in modo automatizzato: i dispositivi sono connessi e comunicano e voi potete gestire l'intero ciclo di vita.

Quindi, perché dovrebbe interessarvi le API?

La maggior parte degli sviluppatori si è imbattuta nelle API nel proprio lavoro e, se si lavora con esse, si sa già quanto siano importanti. Ma per coloro che non ci hanno lavorato, la domanda potrebbe essere: "Cosa sono le API, perché sono importanti - e perché sono importanti per l'IoT?".

In parole povere, le API sono un insieme di requisiti che determinano il modo in cui le applicazioni si parlano tra loro. Esistono da anni e se avete un computer, uno smartphone o un tablet, sono le API che rendono possibile il trasferimento di informazioni tra i programmi, come il copia e incolla da un'applicazione all'altra.

Le API dovrebbero interessarvi perché vi permettono di automatizzare la distribuzione e la piattaforma stessa. Ciò significa che potete dimenticarvi di entrare nella piattaforma e di fare le cose alla base degli abbonati. Invece, potete automatizzare le cose sul vostro backend, sul vostro server o su qualsiasi altra cosa abbiate a disposizione. Forse avete un vostro portale web che volete vendere ai vostri clienti in modo che possano fare qualcosa, forse lo volete per la vostra piattaforma dove avete già l'automazione e volete collegare 2CONTROL (Cisco IoT Control Center). Le API faranno in modo che funzioni.

Come possiamo aggiungere l'automazione alla vostra attività?

Per quanto riguarda l'automazione, dipende da ciò che vuole il cliente. Uno dei nostri clienti ha un proprio portale web dove può indirizzare gli abbonati verso altre reti. Quindi, se un operatore è fuori servizio, si accede alla loro piattaforma e si indirizza l'abbonato verso un piano di comunicazione diverso che non include l'operatore fuori servizio, ma che va sulle reti operative. In questo modo si evitano le cadute di connessione e si elimina il pericolo di non ricevere i dati necessari, il che è particolarmente importante per le soluzioni mission critical, come quelle sanitarie, di pubblica utilità o bancarie, dove è fondamentale non perdere la connessione.

Naturalmente, tutto dipende da come si costruisce l'API: è possibile costruirla in modo che si riceva semplicemente una mail quando succede qualcosa, perché magari un'interruzione della connessione qui e là non ha un impatto reale sulla distribuzione dell'IoT. Questo potrebbe funzionare, ad esempio, se si sta solo tracciando un veicolo: una caduta di connessione non avrà importanza a breve termine, perché i dati saranno salvati sul dispositivo e verranno caricati quando si tornerà online. O forse le vostre API eseguono altre azioni, come la modifica del piano su 2CONTROL (Cisco IoT Control Center) quando si verifica un particolare evento.

Molti progetti IoT hanno una serie di fornitori diversi, ognuno con le proprie caratteristiche - e si potrebbe volerli standardizzare, perché il punto di interazione tra queste diverse parti sarà l'API, che metterà in contatto i dispositivi con la rete, i gateway, ecc. In questo modo, sarà possibile costruire nuove soluzioni integrate sui servizi offerti dal fornitore di servizi.

Se un cliente è abituato a usare le API, non è un problema implementarle. Se invece vuole iniziare a usarle e non ha alcuna conoscenza, il che è spesso una grande preoccupazione per i clienti e giustamente, deve avere un team interno che sviluppi e mantenga il sistema o rivolgersi a consulenti. Questo perché per entrare nel portale e configurare le cose in modo intelligente e sapere come farlo ci vogliono tempo e formazione. Se guardiamo a 2CONTROL, può essere impegnativo capire come impostare le cose per ottenere vantaggi ottimali, ma con un po' di formazione andrà tutto molto più liscio e si potranno ottenere tutti i vantaggi offerti. Siamo qui per guidare i nostri clienti in questo processo.

Se desiderate saperne di più su 2CONTROL e sulle API e su come possono aiutare la vostra azienda, contattateci.

Nauris Upitis
Responsabile senior del coinvolgimento dei clienti
Tele2 IoT