Le vélo cargo électrique du futur

"Et comme pour les voitures électriques, nous remplaçons la transmission mécanique par des logiciels et de la connectivité. Ainsi, le vélo CityQ peut être personnalisé, pour s'adapter aux familles qui font la navette entre leur domicile et leur lieu de travail ou pour la livraison de produits sur le dernier kilomètre, comme les courses. Le remplacement du trafic automobile par le vélo exige que nous rendions ce dernier plus attrayant, même par mauvais temps et lorsque l'on transporte des enfants, des courses et des paquets de marchandises.

Morten Rynning, un Norvégien, travaille depuis longtemps dans le domaine de la veille concurrentielle, du commerce électronique et de la mobilité. À Oslo, des zones sans voitures sont déjà en place, ce qu'il a accepté parce qu'il avait toujours hâte de faire du vélo en été. Mais lorsqu'il a commencé à compter les jours où il faisait du vélo, il s'est rendu compte qu'il n'y en avait pas beaucoup par rapport à ses ambitions.

"J'ai donc commencé à me demander pourquoi je ne faisais pas plus de vélo. Peut-être qu'il faisait trop chaud et que je ne voulais pas me présenter aux réunions couvert de sueur, ou peut-être qu'il pleuvait - j'avais toutes sortes de raisons. Dans le même temps, les hommes politiques encourageaient le cyclisme, mais ils ne s'intéressaient jamais à l'aspect pratique des choses. Je me suis rendu compte qu'il ne s'agissait pas seulement d'un problème à Oslo, mais d'un problème mondial. Si nous voulons vraiment nous engager à éliminer les véhicules de nos villes, nous devons définir le vélo différemment.

Comme beaucoup d'habitants d'Oslo, Morten Rynning conduisait déjà une Tesla et il a pu constater à quel point cette technologie a été perturbatrice. Cela l'a amené à réfléchir aux défis liés à une véritable intégration du vélo et d'autres options de mobilité urbaine dans la vie de la cité. Selon lui, les gouvernements mettent en place des programmes environnementaux tels que des zones sans voitures dans les villes, mais ceux-ci laissent un vide.

"Ils ne voient pas que pour que ces programmes soient viables, ils doivent aller plus loin et soutenir l'innovation et les solutions novatrices qui comblent cet espace sur le marché. Ils disent : 'vous devriez faire du vélo', puis des choses comme les scooters électriques arrivent et ils sont surpris et souvent n'aiment pas ça, mais ils ont créé le marché en poussant à la création de zones sans voitures dans les villes. C'est donc un cercle vicieux et j'ai décidé de m'y attaquer".

Rynning s'est intéressé à la manière dont IoT, ainsi que le vélo et la micro-mobilité, permettaient de grands changements. Cela l'a amené à s'impliquer dans Sharebike - une start-up de partage de vélos électriques - et à en apprendre davantage sur le modèle de partage tout en développant CityQ en parallèle.

"Au départ, j'étais un peu optimiste, voire naïf, quant aux défis que représentait la création de ce type de plateforme pour les vélos. Le premier prototype de CityQ était un désastre ; il ne fonctionnait pas du tout", explique Morten Rynning. "L'un des plus gros problèmes était les chaînes. Nous avions deux chaînes et le simple fait de les ajuster était terrible : elles manquaient d'énergie, elles faisaient beaucoup de bruit - un vrai désastre. J'ai donc commencé à m'intéresser de plus près à l'option sans chaîne et à la pédale par logiciel. Par ailleurs, le marché des vélos-cargos a mûri et les composants qui n'existaient pas il y a quelques années sont désormais disponibles, ce qui rend le vélo plus robuste et améliore le coût de possession.

"Nous constatons également que la vitesse d'innovation augmente dans les véhicules, y compris dans les vélos électriques à quatre roues. C'est pourquoi nous avons créé une plateforme pour les véhicules, qui permet une innovation rapide et un assemblage flexible, en s'inspirant d'IKEA, de Tesla et des escooters. Il s'agit notamment de mettre en œuvre la maintenance et les mises à jour à distance."

Après avoir étudié les vélos-cargos traditionnels, M. Rynning et son équipe ont constaté qu'ils posaient de nombreux problèmes d'entretien, c'est pourquoi ils en ont développé un avec moins de pièces et plus de simplification. Du point de vue de l'assemblage, cette simplicité a permis à une seule personne de l'assembler et ils ont pu en assembler deux en une seule journée.

"L'une des choses que nous avons constatées, c'est que pour être agile, CityQ avait besoin de plusieurs modèles, parce qu'une taille unique ne convenait pas à tout le monde", explique M. Rynning. "La qualité était également au centre de nos préoccupations : nous voulions faire quelque chose de haute qualité, mais qui coûte cher, et nous devions donc trouver un moyen de rentabiliser ce produit. Nous avons étudié les modèles d'abonnement et de partage. Le modèle de partage est durable, mais il peut s'avérer désastreux en cas de vandalisme, comme c'est le cas pour les scooters électriques. De plus, les vélos CityQ sont encombrants et ne peuvent donc pas être laissés sur le trottoir comme c'est le cas pour les scooters électriques. Quelques vélos CityQ laissés devant la porte du bureau lorsque vous arrivez au travail, c'est acceptable - 200 ne le sont pas.

"C'est là que nous avons constaté que les modèles d'abonnement et de location étaient mieux adaptés. C'est ce que l'on observe dans la location de voitures et même de scooters électriques dans une certaine mesure. Il s'agit de s'éloigner des trajets de cinq ou dix minutes et de s'orienter davantage vers le partage et la prise en charge, et d'établir des relations loyales et à long terme avec les clients.

CityQ & IoT

CityQ a connecté ses vélos pour la raison la plus évidente : ils veulent tout savoir sur eux. Les vélos sont dépourvus de chaîne, ce qui signifie qu'il s'agit essentiellement d'un "vélo par logiciel" et qu'il est possible de modifier les fonctionnalités par le biais d'un micrologiciel, de sorte que la connectivité est au cœur de l'ensemble du vélo. Cela signifie qu'ils peuvent gérer la flotte à distance - savoir où se trouvent les vélos et quel est leur état - et comprendre les besoins de maintenance grâce à la maintenance prédictive, ce qui permet à CityQ de résoudre les problèmes avant qu'ils ne deviennent trop importants, mais aussi de suivre les vélos qui pourraient avoir des problèmes à long terme, ce qui permet de réduire les coûts.

IoT et la connectivité nous permettent de gérer et de diagnostiquer les vélos à distance, ainsi que de les verrouiller et de les déverrouiller à distance. Ainsi, si l'un d'eux est volé, nous pouvons débrancher les pédales et le rendre inutilisable.