Con más personas atrapadas en casa debido al Covid, ha habido un enorme aumento en la demanda de servicios de entrega a domicilio. Y dado que el distanciamiento social ha hecho que salir a comer fuera sea mucho menos probable, empresas como foodora de Suecia han cubierto ese vacío ofreciendo entrega a domicilio en restaurantes. El resultado es un crecimiento rápido, pero también algunos problemas de crecimiento, incluyendo reclutar suficientes mensajeros para satisfacer la creciente demanda.

Aquí es donde entra la tecnología, en forma de un droide rosa brillante llamado Doora, que proviene del nombre foodora. Doora se está probando en las calles de Estocolmo, y es Tele2 5G y IoT lo que alimenta al pequeño droide que podría… y entregará en tu casa.

Hace unos años, cuando pedías algo online en Suecia, el plazo estándar de entrega era de 3-5 días. A medida que avanzaba la situación, la entrega el mismo día empezó a ser una opción. Entonces apareció la pionera empresa de Q-commerce* foodora y, de repente, si no te apetecía cocinar, solo tenías que abrir la app de Foodora, hacer tu pedido y en 30 minutos estarías sentado a comer una comida de tu restaurante favorito.

«Cuando entregas comida, tiene que ser rápida porque las comidas preparadas en restaurantes se enfrían rápido», explica John Denbratt, director de logística de foodora. «Cuando llegó la pandemia, nuestro crecimiento se aceleró y tuvimos que contratar a mucha gente nueva, pero satisfacer la demanda puede ser un reto, por eso empezamos a explorar nuevas tecnologías que nos permitan seguir creciendo. En este caso, serán los robots – los droides – los que nos ayudarán a satisfacer las demandas de entrega de nuestros clientes en el futuro.»

Cuando foodora empezó a hablar con el galardonado fabricante de droides autónomos Yape, se dieron cuenta de que el droide tenía conectividad 5G, mientras que al mismo tiempo Tele2 fue el primer operador en Suecia en desplegar el 5G. Foodora supo de inmediato que necesitaba un socio 5G para garantizar la baja latencia necesaria para la navegación, y que la conectividad IoT iba a ser crucial para comunicar los detalles del pedido y enviar rutas óptimas de entrega al droide tiempo real.

«Soy un antiguo aprendiz y empleado en Tele2, así que mi idea inicial fue contactar con algunos antiguos compañeros de Tele2 y ver si estaban interesados en colaborar en nuestro piloto con el droide», dice Denbratt. «Me dirigieron a la unidad IoT, donde pude entender cuáles eran las posibilidades, y así es como hemos acabado aquí hoy.»

Making a joint effort to launch 5G and IoT-enabled next generation home delivery service is a big and important step that will change Sweden for the better. We are a country that adopts and embraces new technology quickly and understands the possibilities tech can bring. I see both Tele2 and IoT as exemplifying that challenger spirit.

Aunque los droides de reparto ya operan en otras partes del mundo, como en Estados Unidos y China, Europa no ha estado del todo al día.

«Suecia siempre ha sido un país pionero en lo que respecta a la tecnología», dice Denbratt. «No queremos quedarnos atrás, así que es importante que podamos realizar estas pruebas con éxito, así como obtener las aprobaciones regulatorias adecuadas para poner en servicio a los droides.»

Ya están en marcha las primeras pruebas del droide – apodado Doora – y su objetivo es demostrar a la Agencia Sueca de Transporte (Transportstyrelsen) que el droide no supone un riesgo para peatones ni vehículos, y que el 5G Tele2 y la conectividad son extremadamente fiables.

El piloto de Foodora tiene lugar en el centro de Estocolmo, en la bulliciosa y glamurosa zona de Stureplan de la ciudad. Durante el piloto, un ingeniero acompañará al droide —una especie de copiloto— para asegurarse de que todo transcurra sin problemas. Además, los ingenieros de Yape estarán en la sala de control observando lo que ocurre a través de la cámara del droide, siempre listos para intervenir y dirigir el droide remotamente mediante acceso 5G. El primer piloto será una simulación de entrega, para asegurarse de que todo funcione. El segundo piloto será real: un pedido real a uno de los restaurantes asociados de Foodora y una entrega real a un cliente real.

El primer paso es probar y ejecutar el piloto, pero el objetivo es construir una integración total entre el sistema backend de Foodora y el droide para que haya comunicación directa.

«Esto significa que nuestro sistema de gestión de tráfico podrá rastrear exactamente dónde está el droide y hacia dónde se dirige, y podrá aceptar y recibir órdenes automáticamente igual que cualquiera de nuestros mensajeros hoy», dice Denbratt. «Lo que estamos haciendo con los droides es permitir la entrega a domicilio de una forma nueva, siendo al mismo tiempo rentable y sostenible.»

5G e IoT

Está claro que Doora el Droide necesita conectividad, porque sin ella Doora no va a desaparecer. El 5G ofrece la baja latencia y las comunicaciones en tiempo real que se requieren. Cuando los robots estén completamente integrados en los sistemas Foodora, el IoT les permitirá medir varias cosas, como el mapeo térmico y entender cómo optimizar las rutas de entrega para los droides. Incluso cuando los robots autónomos están en las calles, seguirán habiendo ingenieros en la sala de control que recibirán una señal si hay obstáculos u otras situaciones que el robot aún no puede manejar. Cuando eso ocurra, los ingenieros podrán dirigir Doora de forma remota mediante conectividad 5G.

«Es muy divertido que podamos realizar esta prueba con una empresa innovadora como foodora. Esto nos da la oportunidad de mostrar los beneficios concretos del 5G y el IoT tanto para consumidores como para empresas, como la estabilidad, las tasas de respuesta rápidas y mayores velocidades. Con Doora, realmente demostramos lo que podemos hacer con 5G e IoT, tanto ahora como en el futuro», dice Stefan Trampus, Director de Área de Negocio de Tele2 Företag.

Ahora mismo, en cuanto a los droides en sí, Foodora está trabajando con una empresa italiana y también hablando con varios otros fabricantes. Y, por supuesto, están trabajando con Tele2 para conectividad 5G y IoT. Este piloto está impulsando nuevos modelos de negocio y nuevas tecnologías. En otras palabras, esta solución permite mucho más que solo la entrega de comida.

Datos sobre la prueba

El droide Q-commerce Doora está siendo probado hoy y mañana alrededor de Stureplan en Estocolmo y puede transportar tanto alimentos como otros productos de hasta 20 kg. El plan es que el piloto, junto con otros dos jugadores, continúe en primavera.

Datos sobre Doora

Velocidad: 6 km/h
Conexión: 5G
Duración de la batería: 8h
Tiempo de carga: 4 horas
Fabricante: Yape
Coste de envío para el cliente: envío gratuito

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*Q-commerce (Quick Commerce) es el comercio digital de tercera generación. Lanzado por foodora en mayo de 2020. El Q-commerce significa que los clientes, además de la comida de restaurante, también pueden recibir productos de belleza, libros y tecnología entregados en su hogar a la velocidad Q: en menos de 30 minutos.