Cómo el IoT permite la gestión de la cadena de frío y las soluciones de control de la temperatura

Cuando se trata de la gestión de la cadena de frío, lo que ha cambiado no son las necesidades, los requisitos y los casos de uso del sector, sino la tecnología, y el cambio clave ha sido la introducción del IoT y la conectividad. Los dispositivos de seguimiento y localización se siguen utilizando y necesitando en la industria, pero los dispositivos han evolucionado en los últimos treinta años, con DeltaTrak a la vanguardia de esta evolución.

DeltaTrak lleva más de tres décadas en el negocio de la gestión de la cadena de frío. Hace treinta años, el seguimiento y la tra zabilidad se basaban en dispositivos analógicos desechables que registraban la temperatura durante el transporte de las mercancías, información que usted recibía una vez entregado el pedido. Luego llegaron los dispositivos electrónicos y los registradores de datos, con los registradores de datos con su propio avance tecnológico, que te daban la posibilidad de conectar y usar. A medida que la tecnología siguió avanzando, terminamos donde estamos hoy, con dispositivos IoT conectados que responden a las dos preguntas más importantes que tienes: ¿dónde está mi carga y en qué condiciones está?

"Covid aceleró la necesidad de información y datos", afirma Fred Woo, CEO y fundador de DeltaTrak. "Durante la pandemia hubo muchos problemas con las cadenas de suministro. La primera pregunta que se hacía todo el mundo era 'dónde está mi carga' y la segunda 'qué está pasando con ella dentro de ese contenedor que se ha quedado atascado en algún puerto, sin poder descargar'. Así pues, los retos a los que nos enfrentamos durante Covid impulsaron la necesidad de estos conjuntos de datos concretos. El resultado es que estos datos -tanto de ubicación como de estado- están ahora disponibles mediante el uso de dispositivos IoT, si se utilizan

DeltaTrak es titular de una patente sobre un tipo específico de metodología relativa a la gestión de los datos que proceden de la cadena de suministro, independientemente de la fuente, abordando plenamente la multitud de islas de datos. La patente se concedió por reunir todos esos datos y ofrecer una visión holística de la cadena de suministro que examina la calidad del producto (productos perecederos) en su recorrido por la cadena de suministro.

Por qué la calidad y la ubicación son igual de importantes

Hace treinta años, el sector ya intentaba averiguar cómo podía conocer el estado de los productos durante el transporte. En general, se tarda entre 3 y 5 días en transportar frutas y hortalizas desde la zona de cultivo hasta el destino, lo cual es mucho tiempo cuando se trata de productos muy perecederos. Las frutas y hortalizas son productos "vivos", por lo que, en cuanto se cosechan, su ciclo de vida empieza a deteriorarse. Así que, aunque una naranja o una lechuga se hayan manipulado y almacenado en las condiciones más óptimas, estos productos tienen una vida útil muy limitada. Puede ser de 8, 10 o 20 días, según el producto. Lo que importa es que su vida útil es finita, porque una vez que el producto está en las tiendas, está trabajando con una ventana limitada en términos de vendibilidad.

"Si nos fijamos en la vida útil, los minoristas sólo disponen de un número determinado de días para vender eficazmente el producto", explica Free Woo, director general y fundador de DeltaTrak. "En el sector agrícola es muy, muy difícil gestionar los productos porque son muy perecederos. Una de las principales cosas que intentamos hacer en DeltaTrak es ayudar al sector a visualizar el estado del producto perecedero durante el transporte. Así pueden tomar decisiones informadas sobre cuál es la mejor forma de vender el producto, de modo que se reduzcan los residuos, se reduzcan las mermas y aumenten los beneficios para el minorista."

Cómo funciona la solución DeltaTrak

Aunque mucha gente intenta "comer localmente", los consumidores estamos un poco mimados, porque en muchas partes del mundo no se pueden cultivar productos durante el invierno a menos que se recurra a los invernaderos, que conllevan sus propios problemas, incluido el consumo excesivo de energía.

DeltaTrak se refiere a su sistema de seguimiento patentado como un código de calidad alfanumérico. Pero no se trata solo de un seguimiento básico de activos y sirve para algo más que para controlar la temperatura.

"Durante el transporte, la temperatura afecta al resultado del producto en un 60% aproximadamente", dice Fred Woo. "El otro 40% tiene parámetros distintos, que pueden ser indicativos o no para ese artículo concreto. El etileno, que es un agente de maduración, una hormona producida por la fruta, es uno de ellos. No conviene mezclar frutas muy productoras de etileno con frutas muy sensibles al etileno. Por ejemplo, las frutas de hoja verde son muy sensibles al etileno, así que no las pongas junto a un mango, una manzana o una pera, porque todas ellas son muy productoras de etileno. Mírelo de este modo: si los pone juntos en el frigorífico, aunque la temperatura sea la adecuada, sus productos se verán afectados y se degradarán más rápidamente.

"Una cosa es el etileno. Otra es la humedad. Cuando compramos uvas, por ejemplo, unas pueden tener el rabito verde y otras marrón. El sabor de la fruta puede ser el mismo, pero nosotros, como consumidores, nos fijamos en los raspones y pensamos que el racimo de uvas con el raspón verde es más fresco y el que tiene el raspón marrón es más viejo. Pero los raspones se ven afectados por la humedad, así que si hay más humedad en el aire durante el transporte, el raspón se mantiene verde. De lo contrario, se seca y parece que el alimento es más viejo, pero en realidad no lo es".

Además del etileno y la humedad, el impacto es otro parámetro. Cuando un producto se golpea, se vuelve más susceptible a la contaminación bacteriana, que puede ser causa de e-coli u otros tipos de bacterias que pueden afectar al resto de la fruta con la que se envasa, causando moho u otros problemas.

"Podemos integrar estos parámetros en nuestro conjunto de datos y elaborar una tarjeta de puntuación. El objetivo no es limitarse a tomar datos brutos como la temperatura o la humedad, sino integrarlos en un algoritmo que ofrezca una visión objetiva de las condiciones de llegada del producto. Esto nos permite puntuar la tarjeta de forma objetiva, porque en el sector de los productos frescos hay gente que lleva 30 o 40 años en esto y dice que puede saber el estado del producto mirándolo, tocándolo, oliéndolo, golpeándolo, pero eso es muy subjetivo".

IoT y gestión de la conectividad

En lo que respecta a la seguridad y la gestión de la conectividad, DeltaTrak se apoya en los tres grandes (AWS, Azure, Google) en términos de seguridad de los datos. Tienen normativas de IoT muy específicas, y hay una nueva ley en camino en la UE que trata los datos de las empresas igual que los de los consumidores, lo que significa que en el futuro los datos de las empresas no podrán almacenarse fuera de Europa. Los socios del centro de datos de DeltaTrak se ocuparán de esto. Los datos se transfieren a través de una VPN privada y se utiliza Cisco IoT Control Center (2CONTROL) para gestionar la conectividad de Tele2 IoT.

Normativa y cumplimiento

El primer vertical de DeltaTrak fue la agricultura, pero han ampliado su cartera para incluir otros verticales, como las ciencias de la vida y el sector aeroespacial. Llevan mucho tiempo en la cadena de frío, por lo que son conscientes de las diferentes necesidades y aplicaciones de los distintos sectores.

"Desde el principio hemos tratado directamente con los usuarios finales, así que hablamos con ellos, entendemos lo que intentan conseguir y lo personalizamos para obtener el resultado final que buscan en su sector concreto con una solución que beneficie mejor a su intención.

"Si trabajas en ciencias de la vida y transportas productos como vacunas, tienes que cumplir muchos requisitos. Algunas vacunas deben mantenerse entre dos y ocho grados centígrados durante el transporte para que sigan siendo viables, mientras que otras deben conservarse en condiciones de hielo seco, con la temperatura a unos 80 °C bajo cero. Hacemos el acomodo cambiando el tipo de sensores utilizados para seguir cumpliendo la normativa, mientras que los datos -el tipo de datos-, ser capaces de proporcionar información en tiempo real, siguen siendo los mismos".

Otra área en la que el sistema DeltaTrak puede ayudar es la elaboración de informes en relación con la normativa.

"La normativa es otro aspecto al que hemos dedicado mucho tiempo. En mi opinión, un dispositivo no puede servir para todo. En el sector de las ciencias de la vida, también hay que tener información sobre muchas cosas diferentes, como los ingredientes que entran, que luego tienen que pasar por el fabricante, pero también por el mayorista, y luego podrían pasar por una farmacia o los hospitales. Los hospitales tienen su propio sistema de distribución, al igual que las farmacias, para los medicamentos controlados. Luego está la telemedicina o la venta directa al consumidor, que también hay que rastrear y localizar. No depende de un dispositivo, sino de los datos para ser rastreable".

Aquí es donde entra en juego la patente de DeltaTrak sobre datos de calidad y transacciones. Su plataforma proporciona trazabilidad hacia delante. Son capaces de tomar los datos de las plataformas de transacciones, donde llegan las órdenes de compra, trabajo o transacción, y cuando es necesario añadir datos medioambientales a esos datos de transacción, sus dispositivos intervienen y añaden otros conjuntos de datos para enriquecer esos datos de transacción concretos.

"Esto es clave cuando se trata de cambiar la legislación en EE. UU., donde los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos llevaron a la aprobación de la Ley de Monetización de la Seguridad Alimentaria. Sección 204 que ya ha sido promulgada y empezará a aplicarse en 2026, y existen normas y reglamentos de cumplimiento similares en otras regiones, como Europa, que deben abordarse. Todo esto significa que los sistemas de trazabilidad tanto en la industria alimentaria como en la industria de las ciencias de la vida son ahora comunes. Nuestra solución permite abordar este y otros muchos retos".