Lanchas rápidas eléctricas: Haciendo olas con IoT

Mientras que la industria automovilística ha adoptado los vehículos eléctricos y sigue avanzando hacia un futuro sin combustibles fósiles, el sector del transporte marítimo se ha quedado rezagado. Los barcos eléctricos han existido de una forma u otra durante más de 100 años, pero siempre se han enfrentado al mismo problema: tenían velocidad sin autonomía, o tenían autonomía sin velocidad. El galardonado Candela Seven de Suecia ha cambiado todo eso, creando un barco eléctrico elegante, con estilo y atractivo que va rápido y llega lejos sin concesiones. Añade algo de IoT a la mezcla y tendrás un paseo infernal.

Todo empezó con un viaje para comprar helado. Gustav Hasselskog, fundador de Candela, pasaba el verano en el archipiélago de Estocolmo y, cuando sus hijos querían un helado, se subía a su lancha de 22 pies y conducía hasta la gasolinera más cercana para comprarlo. Pero mientras el helado costaba unas 50 coronas suecas, el viaje en barco costaba cientos de coronas en combustible, lo que no era rentable ni sostenible. Fue entonces cuando Hasselskog se dio cuenta de que algo tenía que cambiar.

Un barco normal de gasolina consume unas 15 veces la energía de un coche familiar normal, así que si se quieren reducir las emisiones y al mismo tiempo los costes de funcionamiento, no se puede tener un barco normal de combustible fósil. Hasselskog quería construir un barco eléctrico rápido y de largo alcance que tuviera un impacto reducido en el medio ambiente. Para ello no recurrió a constructores de barcos, sino a otros talentos, como ingenieros, matemáticos y desarrolladores de software.

Candela no es una empresa náutica

Mientras que un constructor de barcos tradicional puede contar con algunos ingenieros para diseñar cascos y otras partes de la embarcación, Candela se ve a sí misma como una empresa tecnológica, no como una empresa de barcos. Por eso, cuando empezó con la I+D en 2014, Gustav Hasselskog trajo a expertos de diversos campos, como la hidrodinámica y la industria ergonómica, para abordar un montón de retos complicados y crear el barco eléctrico del futuro.

"Construir una embarcación eléctrica rápida y de larga autonomía que tenga un impacto reducido en el medio ambiente significa que hay que reducir la fricción del agua", explica Mikael Mahlberg, PR & Communications Manager de Candela. "Pero en realidad no se puede tener un casco de barco normal y luego cargarlo de baterías, porque incluso con las mejores baterías de iones de litio del mercado -o incluso de próxima generación- se seguirá obteniendo una autonomía realmente corta a altas velocidades debido a la fricción del agua. La única forma de reducir esa fricción es utilizar hidroalas, que son básicamente alas sumergidas bajo el casco que elevan el barco por encima del agua a velocidades a partir de 70 nudos. También trajimos a alguien que había trabajado para Eurocopter y había fabricado antes helicópteros con fibra de carbono".

"Por ejemplo, un tipo tuvo un problema con los puntales del hidroala, que se pueden retraer si se quiere varar el barco o entrar en un puerto poco profundo. Normalmente no fallan, pero ocurrió. Estaba bastante lejos y no teníamos un servicio técnico cerca. Pero no hizo falta, porque uno de nuestros técnicos accedió al sistema y vio que se trataba de un sensor defectuoso. Así que, cinco minutos después de que este técnico llamara por teléfono, el problema quedó resuelto desde la otra punta del mundo. Por eso IoT es un componente clave en nuestros barcos".

El futuro de Candela

Candela no se limitó a construir este roadster de los mares, sexy, de alta tecnología y sostenible: Candela construyó un barco utilizable, sostenible y listo para el mercado. Y Candela está evolucionando la solución y abordando otros segmentos del mercado, como el transporte público.

Si nos fijamos en la empresa que gestiona los transbordadores del archipiélago de Estocolmo, un tercio de sus costes corresponde al combustible", explica Mahlberg. "Y aunque algunos de sus transbordadores cubren rutas muy transitadas, también hay rutas que llegan a islas remotas donde viven unas cinco o diez personas. Ir y volver de esas islas cinco veces al día, a menudo sin pasajeros, no tiene sentido desde el punto de vista económico, así que un hidroala eléctrico reduciría los costes en un tercio".

Pero un transbordador eléctrico podría hacer algo más que ofrecer un mejor servicio a un coste reducido. Un transbordador diésel consume una media de 130 litros de combustible cada 10 kilómetros, lo que es mucho si lo comparamos con los 2-3 litros que consume un autobús público medio para recorrer la misma distancia.

"Desarrollar una embarcación de recreo hidroala de alto rendimiento ha sido fantástico y el mercado está entusiasmado", afirma Mahlberg. "Pero vender esta solución a operadores de transporte marítimo o transbordadores puede tener un impacto totalmente distinto. Candela ofrece una solución de bajo coste, bajas emisiones y alta velocidad con un mejor servicio y disponibilidad para los clientes. Estamos marcando la pauta y nuestro objetivo es que esta tecnología vaya en cualquier barco de menos de 60 metros. Así que, si quieres ir rápido y quieres llegar lejos en un barco eléctrico, necesitas un hidrodeslizador".

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