Crear el hotel del futuro con Nordic Choice y Speeron

Si aislamos un hotel, es como su propia comunidad, su pequeña ciudad: la gente vive allí, necesita servicios, las cosas suceden entre bastidores, alguien cuida de la casa... pero, al mismo tiempo, hay una capa comercial que tiene que ser interesante para los huéspedes para que quieran reservar el hotel. Si nos fijamos en lo que está ocurriendo en el sector del IoT, las ciudades inteligentes cubren las necesidades de los hoteles. Y cuando se combina IoT con 5G, está claro que las nuevas tecnologías están listas para llevar la hostelería al futuro. Nordic Choice Hotels lleva mucho tiempo siendo el tipo de hotel que busca nuevas oportunidades para mejorar la experiencia de los huéspedes y ofrecerles un viaje superior, y con la ayuda de los expertos en integración de tecnología hotelera Speeron y Tele2 IoT, ya están ofreciendo a sus huéspedes el hotel del futuro.

Este verano, el Comfort Hotel Xpress de Nordic Choice Hotels en Estocolmo se convirtió en el primer hotel de la región nórdica en ofrecer nuevas soluciones inteligentes y experiencias mejoradas a sus huéspedes, con el 5G y el IoT trasladándose a veinte de las 257 habitaciones del hotel para realizar pruebas. Se trata de un paso importante para una empresa que no deja de ir un paso más allá, descubriendo lo que es posible en términos de tecnología, módulos de negocio y asociaciones.

Cuando se trata de 5G, Nordic Choice ya hablaba de ello internamente hace cuatro años y, aunque no sabían exactamente qué querían hacer con la tecnología, sí sabían que sería algo más que WiFi rápido, y sabían que el equipo de expertos de Speeron, con el que llevaban trabajando diez años, les hablaría de las oportunidades y posibilidades no solo de 5G, sino también de IoT.

Solo estamos esperando la posibilidad de implantar 5G en todos nuestros más de 210 hoteles repartidos por los países nórdicos y bálticos. Para Nordic Choice, la tecnología consiste en estar a la vanguardia y ofrecer a nuestros huéspedes las mejores experiencias. La digitalización de nuestros servicios forma parte de ello desde hace muchos años, y el 5G y el IoT nos permitirán hacer mucho más de lo que podemos imaginar actualmente".

Petter A. Stordalen Fundador de Nordic Choice Hotels

Cómo se hizo

"Recibí una llamada de Oscar Lindh de Speeron pero no pude cogerla, así que me dejó un mensaje que decía: 'Hola Christian, cuánto tiempo. Me preguntaba si te gustaría ser el primero en el mundo en hacer algo. Llámame'. Y le devolví la llamada unos 22 segundos después", ríe Christian Lundén, Director de Innovación y Customer Journey de Nordic Choice. "Óscar me dio la noticia que estaba esperando: Tele2 iba a ser la primera en lanzar 5G en Suecia y Speeron estaba dispuesto a ayudarnos a aprovechar esta oportunidad".

En lo que respecta al IoT, hemos visto muchas cosas que mejorarán con la 5G. Los clientes que tengan teléfonos 5G podrán, por supuesto, utilizar la tecnología in situ, probar nuevos servicios, descargar y compartir, pero también se trata de mejorar la experiencia de los clientes: ¿cómo podemos utilizar la tecnología para mejorar la experiencia de los clientes? Decidimos empezar nuestra andadura en el IoT con la medición de la calidad del aire porque se trata de una tarea fácil, pero lo estamos analizando todo desde muchos ángulos diferentes para ver cómo podemos mejorar las cosas para los propietarios de los edificios, los huéspedes y los empleados.

Christian Lundén Director de Innovación y Customer Journey Nordic Choice Hotels

El IoT habilitado para 5G ofrece un sinfín de posibles aplicaciones para el sector hotelero, pero puede resultar difícil probar nuevas tecnologías cuando el hotel está lleno. Así que, aunque Covid ha tenido un impacto indudable en la ocupación hotelera, había un lado positivo en esta nube: estar en medio de una pandemia significaba una menor ocupación y, por tanto, un momento ideal para probar los beneficios y las nuevas ideas que aporta IoT. En colaboración con el equipo informático de Nordic Choice y Tele2 IoT, Speeron empezó instalando sensores IoT para medir la calidad del aire.

"Hemos construido una plataforma que puede, entre otras cosas, agregar y almacenar datos. Podemos instalar sensores donde sea necesario en el hotel para medir una amplia variedad de cosas y vincularlas a nuestra plataforma, que está conectada a la red troncal 5G de Tele2, y que también puede conectarse al sistema de reservas del hotel", explica Andrej de Godzinsky, Director de Tecnología de Speeron. Nuestro objetivo inicial son las mediciones de la calidad del aire en zonas seleccionadas, es decir, habitaciones de hotel y quizá bares y salas de reuniones, para garantizar que la calidad del aire está dentro del umbral establecido, que las personas están seguras y que se mantienen sanas y frescas en las instalaciones, pero eso es solo el principio."

La segunda etapa de la implantación del IoT consistirá en cómo optimizar las operaciones hoteleras y, al mismo tiempo, ser más rentables, algo especialmente importante en un entorno tan difícil como el que ha traído consigo la pandemia mundial.

"Cada vez es más difícil conseguir personal a raíz de Covid, pero con la ayuda del IoT se puede optimizar el tiempo de los empleados", afirma Karl Söderberg, socio de Speeron. "Tomemos como ejemplo el bufé del desayuno: las soluciones basadas en sensores IoT podrían controlar el nivel de huevos revueltos o beicon o cualquier otra cosa que se ofrezca y enviar una alerta automática a la cocina cuando haya que reponer los artículos. De este modo, los camareros u otras personas no tendrían que controlar constantemente los niveles y los clientes no tendrían que esperar por la comida.

Conocer cómo se mueve o se comporta el aire en el hotel nos permite saber qué tipo de acciones debemos realizar en el edificio para mantener los niveles de calidad. Por ejemplo, puede ser tan sencillo como saber que los filtros de los sistemas de aire acondicionado no se limpian con la frecuencia necesaria, pero esta información puede mejorar la experiencia de los huéspedes y ahorrar costes.

Karl Söderberg Socio Speeron

Söderberg dice que ve un cambio de paradigma ahora mismo, en el que todo lo que Speeron suministre a los hoteles será inalámbrico, habilitado para 5G, superrápido, y se eliminarán barreras como el costoso y perturbador cableado.

Desafíos

Aunque el 5G aún está en fase de despliegue y la cobertura no es universal en toda Suecia, la tecnología IoT ha madurado, lo que significa que para Speeron la implementación ha sido bastante sencilla en lo que respecta al hardware.

"Ya existe un buen hardware", afirma Andrej de Godzinsky. "El reto -si se puede llamar así- consiste más en comprender las necesidades del cliente. ¿Qué necesita el sector de la hostelería y qué es lo primero que hay que hacer? Esto se hizo evidente cuando llegó Covid-19. Sabíamos que teníamos que hacer que el hotel fuera lo más seguro posible y asegurarnos de que los propietarios se sintieran seguros con lo que ofrecían a los huéspedes.

"Los retos consistían en crear vínculos con el software para entender lo que podemos y necesitamos hacer, qué tipo de datos recibimos, para que todos nos convirtamos en expertos en calidad del aire. Eso significa que entendemos lo que significa TVOC (Compuestos Orgánicos Viables Totales), lo que significan las partículas por milímetro, etc. Se trata, pues, de que el equipo entienda lo que tenemos que ofrecer de cara al futuro y de que ese mensaje sea lo más claro posible para que todo el mundo entienda las ventajas. Hasta ahora, la cooperación entre todas las partes ha sido tremendamente buena y rápida. Hemos estado muy contentos de trabajar tanto con Tele2 IoT como con Nordic Choice.

"También debo decir que nuestro equipo de desarrollo, que se encarga de la parte de atrás y de recopilar toda esta información, está entusiasmado porque forma parte de algo nuevo. Habrá algunos retos durante los periodos de implantación para conseguir que todo funcione, asegurándonos de que la cobertura es lo suficientemente buena y de que colocamos los sensores en los lugares adecuados, pero todo está saliendo a pedir de boca."

Los datos

Para Nordic Choice, los datos históricos son tan importantes como los datos en tiempo real. Aunque los datos en tiempo real permiten responder en tiempo real, son los datos históricos los que ayudan al hotel a comparar y contrastar y, como resultado, a mejorar los procesos y optimizar las operaciones.

"Es importante analizar lo que hemos probado en su día y lo que estamos haciendo ahora", dice Christian Lundén. "Si volvemos al buffet de desayunos, los sensores no se limitarán a enviar alertas a la cocina cuando sea necesario reponer existencias, sino que también recopilarán datos que nos ayudarán a predecir lo que ocurre a determinadas horas de la mañana, o en determinadas épocas del año o durante diferentes estaciones. Ahora puede ser difícil debido a Covid, pero cuando volvamos a los horarios normales, podremos ver que un martes a las 8 de la mañana a mediados de octubre, estos son los patrones: los huevos están vacíos o el café estará bajo, por lo que podremos ser proactivos, en lugar de reactivos, a la hora de garantizar que el bufé esté siempre abastecido y comprender nuestras necesidades de personal. Y, lo que es más importante, esto ayudará a reducir el desperdicio de alimentos.

"Este primer paso lo estamos estudiando internamente, porque queremos entender las posibilidades, pero también queremos compartir esta información con los huéspedes. Puede que no sea cuando los huevos están vacíos, pero sí cuando es mejor desayunar, por ejemplo: tanto si la zona de desayunos está ocupada en este momento como cuando es probable que lo esté menos. Es la oportunidad de poner datos reales en manos de los huéspedes para mejorar su estancia lo que nos tiene realmente entusiasmados."

Seguridad

La seguridad es siempre de suma importancia cuando se habla de datos. Nadie quiere ser pirateado y nadie quiere incumplir normativas como el GDPR.

"Utilizamos VPN privadas, de modo que los datos se envían a través de enlaces seguros a entornos cerrados protegidos, a los que sólo tienen acceso personas cuidadosamente seleccionadas, y ese acceso sólo está disponible desde determinadas ubicaciones, de modo que si no estoy trabajando en la oficina no puedo conectarme al sistema", explica Andrej de Godzinsky. "En segundo lugar, cuando trabajamos con datos de huéspedes, lo hacemos de forma anónima, lo que significa que no se puede identificar al huésped, sino sólo un tipo de perfil general de huésped, como un viajero de una noche en habitación individual o un tipo de habitación doble de ocio de fin de semana. No hay datos personales implicados. Los datos están protegidos y seguros".

Impacto en la industria

Al igual que cualquier otra persona que trabaje con edificios y automatización de edificios, los actores del sector de la hostelería están muy atentos a cómo las nuevas tecnologías como 5G e IoT van a afectar a su negocio, y cuáles son los beneficios.

"Cuando los hoteles se den cuenta de que pueden ahorrar dinero con IoT, empezarán a aplicarlo", afirma Andrej de Godzinsky. "Monitorizar el ambiente de las habitaciones les ayudará a medir la calidad del aire y a controlar el consumo de energía, lo que a su vez les permitirá ahorrar dinero y contribuir a sus esfuerzos de sostenibilidad".

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La rentabilidad será un factor importante, pero a largo plazo la calidad del aire también será obligatoria, ya sea por exigencia de los clientes o incluso por normativa. Poder medir muchas cosas y ahorrar energía es importante desde el punto de vista de los costes, pero también para los clientes. Además, la conectividad inalámbrica significa que la instalación es sencilla, barata y fácil, algo que puede ser una gran ventaja cuando hablamos de hoteles que están en edificios históricamente importantes o protegidos.

"Esta tecnología ha llegado para quedarse y se va a extender rápidamente. Alguien tenía que ser el primero. Lo que podemos hacer con esta tecnología para el sector hotelero es reducir los costes de funcionamiento de los edificios. Y cuando se trata de renovaciones, hay muchos edificios antiguos protegidos que albergan hoteles: hacer cualquier tipo de cableado interno, nuevos cables, etc. puede ser realmente difícil o muy caro. Todavía hay hoteles que llamamos "malos hoteles WiFi" porque es muy difícil hacer puntos de acceso en ellos. Con esta tecnología podemos conectar los hoteles mucho más rápido y, de hecho, no tocar gran parte del edificio en sí, lo que supone un ahorro de costes y también respetar la propiedad."

El futuro

El IoT y las tecnologías relacionadas están allanando el camino hacia el futuro porque cada vez más todo el mundo quiere medir cosas y entiende el valor de hacerlo, especialmente en torno al consumo de energía y la calidad del aire. Pero incluso entender cómo se mueve la gente por el hotel puede abrir oportunidades para cosas como la publicidad: si sabes dónde habrá más gente y a qué hora, puedes ajustar tus carteles digitales en consecuencia. Las posibilidades y ventajas de los edificios inteligentes son casi infinitas.

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