La diversidad y la inclusión ocupan un lugar destacado en las agendas de muchas empresas tecnológicas y, como mujer que lleva más de 30 años en este sector, me pregunto si puedo hacer alguna reflexión basada en mi propia experiencia. ¿Por qué la diversidad de género sigue siendo un tema tan importante que necesitamos establecer objetivos corporativos al respecto?
Importancia de los modelos de conducta en la familia cercana
Crecí a finales de los 60 y principios de los 70 como la mayor de 3 hermanas en una familia académica. Mi padre era profesor en la Universidad de Chalmers y mi madre trabajaba en el Departamento de Urbanismo de la ciudad de Gotemburgo. Lo que era un poco inusual en aquella época en Suecia era que mi madre volvía al trabajo después de 6 meses de baja por maternidad y los niños éramos cuidados por au pairs. Para mí, la igualdad de oportunidades para centrarte en tu carrera siempre ha sido la norma y, en ese sentido, mi madre era un modelo a seguir por combinar la familia y un trabajo con el que realmente disfrutaba. Pero también fue, algo que quizá entonces no tuve en cuenta, un modelo a seguir por ser una mujer que empezó en el mundo de la tecnología.
Mi madre creció en una familia de clase trabajadora, en la que los tres hijos llegaron a completar estudios universitarios. Me preguntaba qué la había llevado a matricularse en Ingeniería Civil en la Universidad de Chalmers a finales de los años cincuenta. En aquella época, era la única mujer en el programa y la segunda en completarlo. ¿Cómo fue aquello? Ahora sé que su modelo fue su hermano, 14 años mayor que ella, que había cursado los mismos estudios. A ella le inspiró su carrera, que consistía en viajar por todo el mundo construyendo puentes para mejorar las infraestructuras de transporte tanto en África como en Centroamérica.
Así que, cuando llegó el momento de elegir una carrera universitaria, decidí, tras pensarlo un poco, estudiar en la Universidad de Chalmers para obtener una formación amplia e internacional. Pero, ¿qué tema debía elegir? No quería trabajar en un entorno industrial y la física sonaba demasiado abstracta. En aquella época había ordenadores de 64 bits para que los niños programaran con, por ejemplo, BASIC, pero eso nunca me había atraído, así que tenía poca experiencia práctica con ordenadores. Aun así, elegí Informática y me imaginaba trabajando como consultor informático en una bonita oficina de alta tecnología. Aunque en aquel momento no tenía claro qué haría realmente en esa oficina bonita y de alta tecnología, mi visión fue suficiente motivación para matricularme. Lo recuerdo como una decisión importante en la vida basada más en las emociones que en los hechos.
Cuando me matriculé, éramos unas 15 mujeres de las 120 admitidas en el programa. Durante mis años en Chalmers, nunca me sentí excluida ni tratada de forma diferente -quizá porque me crié con mis dos padres habiendo cursado los mismos estudios. Quizá por eso no vi ninguna pauta en el trato diferente que recibía de mis amigos varones, si es que lo recibía.
Hoy, mis dos hijas mayores son la tercera generación que estudia en la misma universidad, lo cual es increíble. Me he propuesto no influir en las decisiones de mis hijos en la vida adulta: creo que tienen que tener un impulso interior, elijan lo que elijan. Cuando le pregunté a la mayor, me dijo que era porque nos había visto a mí y a mi marido tener trabajos internacionales que nos gustaban, con muchos viajes de negocios emocionantes a lugares exóticos. En los últimos diez años, tanto en mi anterior puesto en Ericsson como actualmente en Tele2, he participado en el desarrollo de fantásticas soluciones digitales que mejoran la vida, crean ciudades más inteligentes, etcétera. Por supuesto, he compartido este entusiasmo en casa, lo que también ha inspirado a mis hijas a ver lo que la tecnología, especialmente las TIC, pueden hacer.
Así que mi primera reflexión es que estar en una familia donde los padres tienen igualdad de oportunidades reales te "vacuna" de aceptar un trato especial por razón de género. Yo nunca me vi diferente de mis amigos varones. Y los modelos de conducta, masculinos o femeninos, en tu familia cercana son importantes aunque no lo veas en ese momento, porque puede ser difícil entender a qué puede conducir una educación en términos de roles laborales.
Importancia de los directivos y de la cultura empresarial
Mi primer jefe después de acabar la universidad fue una mujer. Empecé a trabajar en una pequeña empresa de TI que desarrollaba sistemas de apoyo a las empresas y, desde el punto de vista del género, la empresa era muy diversa, aunque yo no me diera cuenta en ese momento. De hecho, empecé el mismo día que un amigo de la universidad y tuvimos las mismas oportunidades de desarrollarnos en la empresa, a pesar de que no había ningún objetivo declarado de diversidad. Así que tuve un comienzo muy afortunado en mi vida profesional.
Unos años más tarde me incorporé a una empresa conjunta de Ericsson y HP, EHPT, que era una start up tecnológica de alto crecimiento. Cuando empecé, en 1995, éramos 30 personas, y 7 años más tarde éramos más de 1.000 en todos los continentes.
Un año después de empezar en mi puesto tuve a mi primera hija. Seguí el planteamiento de mi madre y, tras 6 meses de permiso parental, volví al puesto de Jefa de Producto que ocupaba antes. Pero entonces se produjo un momento concreto y decisivo en mi carrera. El jefe de mi jefe, Lars, se me acercó mientras teníamos una exposición de la empresa en Roma y me dijo que me quería en el equipo directivo como Jefa de Desarrollo Empresarial y Estrategia. Vaya, era algo que en aquel momento nunca me habría planteado. Pero confié en él, asumí mi primer cargo directivo y lo disfruté de verdad. Lars me dio la confianza que he utilizado desde entonces a la hora de abordar nuevos retos, y creo que tener este tipo de jefe o padrino es extremadamente importante, especialmente para las mujeres, ya que tendemos a ser conservadoras sobre nuestras propias capacidades. La investigación ha demostrado que las mujeres a menudo queremos estar seguras de que podemos hacer un trabajo antes de solicitarlo.
A finales de los 90 se planteó el tema de la diversidad y mi empresa intentó de distintas formas contratar diversidad de género, nacionalidad, etc. Incluso me utilizaron como uno de los cuatro empleados de una campaña de contratación. Incluso me utilizaron como uno de los 4 empleados de una campaña de contratación: aparecí en el lateral de un tranvía y en anuncios a toda página en periódicos nacionales. Utilizando una serie de "perfiles buscados" representados por empleados reales, la empresa esperaba atraer a diferentes categorías. Desgraciadamente, no sé si tuvo éxito, pero algunas de mis compañeras de aquella época ocupan hoy puestos directivos en organizaciones tecnológicas locales y mundiales, como Ericsson, Sweco, Swedavia, Volvo Cars, etc. Así que no hay duda de que era un entorno estupendo para que una mujer en el mundo de la tecnología creciera y se desarrollara de muchas maneras diferentes.
Esto me lleva a mi segunda reflexión, que es que es importante elegir la cultura corporativa y el director adecuados desde el principio para generar confianza en tus capacidades y conseguir puestos en los que puedas desarrollarte y aportar valor.
¿Por qué sigue habiendo un desequilibrio de género en la tecnología?
A finales de los 80, cuando estudié en Chalmers, había algunos programas que estaban más o menos equilibrados en cuanto a género, como Química. Pero Informática, Ingeniería Eléctrica, etc. no tenían ese mismo equilibrio. Desde entonces, sin embargo, la Universidad lleva más de tres décadas intentando aumentar la matriculación femenina mediante campañas, talleres y tutorías, pero los avances son lentos. La pregunta del millón es ¿por qué? Mi opinión personal es que quizá las mujeres se sienten más atraídas por el valor creado por la tecnología, no por la tecnología en sí misma. Mis hijas dicen que eso es lo que las impulsa en sus elecciones: ser capaces de aplicar la tecnología, no necesariamente de desarrollarla. Así que, si eso no está claro para las jóvenes, eligen otros estudios, y puede que elijan caminos diferentes con una creación de valor más clara.
Pero están ocurriendo cosas importantes. Creo que veremos resultados muy positivos si la programación se convierte en asignatura obligatoria en las escuelas suecas: sería una oportunidad de exponer a todo el mundo a una materia tecnológica real y práctica. De este modo, es de esperar que más chicas se sientan atraídas por las TIC, que más mujeres se licencien en carreras técnicas en las universidades y que más mujeres trabajen en la tecnología en general, y ya no habrá excusa para el desequilibrio actual en la cúpula de muchas organizaciones.
¿Se trata de un punto de inflexión social? Espero que sí. Hoy en día es un factor de higiene que una empresa tenga una postura clara en cuestiones de sostenibilidad; no aceptamos menos de proveedores, empleadores, etc. ¿Cuándo tendrá la diversidad la misma importancia para las empresas? Al fin y al cabo, todo se reduce a los negocios, y sabemos que hoy en día una cultura diversa es crucial para los resultados de cualquier empresa.
Linda Ekener Magi
Directora de Desarrollo de Negocio
Tele2 IoT